Kiệt tác vượt thời gian
Với 11 ca khúc mang âm hưởng giai điệu thập niên 1960, “Back to Black” đưa Amy Winehouse khi ấy 23 tuổi vào dòng chảy chính, sánh vai những nghệ sĩ từng truyền cảm hứng cho cô: Prince bắt đầu trình diễn ca khúc “Love Is a Losing Game”, còn Ronnie Spector hát lại ca khúc chủ đề bên cạnh các bản hit của The Ronettes. Đây là album bán chạy nhất năm và mang về cho Amy năm giải Grammy trong một đêm, khi cô xúc động nói mình đã dồn cả trái tim và tâm hồn vào đó.
Nhân kỷ niệm 20 năm, hình ảnh Amy hiện diện khắp quận Camden, nơi cô từng sống, qua một triển lãm ngoài trời tại quảng trường Granary và đại lộ King's Boulevard, trong khi đài BBC chuẩn bị tổ chức buổi hòa nhạc kỷ niệm lớn tại nhà hát Roundhouse.
Những buổi mua sắm cùng stylist đầu tiên
Lou Wood, stylist đầu tiên của Amy, từng đưa cô đi mua sắm tại Selfridges cho nhiều buổi chụp hình thuở đầu. Bà kể có lần Amy xuất hiện với đôi giày cao gót khổng lồ, quần short ngắn và cây đàn guitar, và hai người đi bộ suốt năm tiếng.
Theo bà, Amy không phải nghệ sĩ được nhào nặn, cô có chính kiến và phong cách riêng, lại vui tính và giản dị.
Những chi tiết đáng nhớ về phong cách trong giai đoạn thực hiện album:
- Amy thích áo polo cổ điển, đồ denim và quần lửng, và thường “nhân cách hóa” từng món đồ mình chọn
- Mọi món được chọn đều được ném thành đống trên giường của Amy để phối thành bộ trang phục cho ảnh quảng bá
- Đồ thiết kế phải đi mượn qua các mối quan hệ của Lou Wood, vì khi ấy Amy chưa phải cái tên quen thuộc với mọi nhà
- Chiếc váy trên bìa album của nhà thiết kế Thái Lan Disaya Sorakraikitikul được bán đấu giá từ thiện năm 2011 với giá 43.200 bảng, gấp bốn lần ước tính
- Phụ kiện thì “tiết kiệm”: thắt lưng đỏ của Topshop, vòng cổ của chính Amy và nhiều món trang sức giả mua ở chợ Shepherd's Bush
Khoảnh khắc tình cờ trở thành biểu tượng
Trong khi nhiều nhà thiết kế còn chần chừ cho Amy mượn đồ, nhiếp ảnh gia Mischa Richter lập tức nhận lời khi hãng Island Records đề nghị. Ông từng xem Amy biểu diễn tại một buổi nhạc jazz từ thiện ở The Serpentine, nơi cô ngỡ ngàng khi thấy Missy Elliott ngồi hàng ghế đầu, và ông bị chinh phục bởi giọng hát phi thường ấy.
Ngày chụp, Amy đến muộn nhiều giờ vì thức trắng sau đám cưới của một người bạn thân. Cô ngại ống kính và muốn bạn mình đứng cạnh máy ảnh cho yên tâm, nhưng ông từ chối; họ trò chuyện một lúc và cô dần thoải mái. Buổi chụp chuyển từ một quán bar trên phố Portobello về nhà riêng của ông ở Kensal Rise, không có ê-kíp lớn, không có đèn studio, chỉ có ánh sáng từ cửa sổ. Bức ảnh cuối cùng trong ngày, chụp trước một chiếc tủ có cánh trượt sơn bảng đen, được hãng đĩa chọn làm bìa album, một sự trùng hợp tình cờ khi họ chưa hề bàn về tên album.
Đó cũng là lần cuối cùng ông gặp Amy. Giờ nhìn lại bức ảnh, ông thấy buồn, bởi nó cho thấy sự mong manh của cô. Theo ông, khi ấy người ta còn cảm nhận được niềm hào hứng của Amy về những gì cô vừa tạo ra, trước khi những điều tồi tệ nuốt chửng cô.
Một con người, không phải biểu tượng
Sau khi album ra mắt, Lou Wood tiếp tục làm stylist cho video “Rehab” và nhiều buổi biểu diễn, rồi dừng lại sau video “You Know I'm No Good”, khi mọi chuyện trở nên khó khăn với Amy. Đến nay, bà vẫn khó lòng nghe nhạc của Amy, thậm chí phải ra ngoài quán rượu mỗi khi bài hát của cô vang lên. Bà nói:
Với tôi, Amy không phải một biểu tượng. Cô ấy là một con người.
Với bà, Amy là một người đồng nghiệp ấm áp, người hay mời bạn bè tới nhà và nấu súp gà. Ký ức sâu đậm nhất của bà về ngày chụp bìa không phải trang phục hay hình ảnh, mà là khi đứa con trai hai tuổi của bà phải vào viện vì sốt cao. Amy từng nằng nặc xin bế và trông bé, và hôm ấy, khi bà đến sau cả buổi sáng ở bệnh viện, Amy hỏi sao bà không ở nhà chăm con, lo cho đứa trẻ hơn cả bản thân hay buổi chụp.
