Khi quyền lực trong lớp học được đo bằng ánh nhìn
Nhìn bên ngoài, School Girls có mô-típ quen thuộc: một nhóm bạn xoay quanh cô gái được xem là quyền lực nhất trường, rồi trật tự ấy lung lay khi có người mới xuất hiện. Paulina do Denée Benton đảm nhận vừa sắc sảo vừa khao khát được công nhận. Cô có thể điều khiển bạn bè bằng lời châm chọc, đặc biệt nhắm vào Nana và thân hình của bạn. Tiếng cười phát sinh từ sự phóng đại và tốc độ đối đáp, nhưng đối tượng bị cười nhạo trong thế giới ấy phải sống với hậu quả sau khi câu đùa kết thúc. Tác phẩm vì thế không chỉ hỏi ai là “nữ hoàng” của lớp mà còn hỏi vì sao một đứa trẻ phải làm người khác đau để tự thấy mình có giá trị.
Trong một trường nội trú, những lời nhận xét nhỏ có thể lặp lại thành luật bất thành văn. Người có bạn bè ủng hộ được quyền đặt tên cho điểm yếu của người khác; người bị nhắm tới phải cân nhắc từng miếng ăn, bộ quần áo và phản ứng của mình. Bioh để những cô gái cùng lúc là người gây tổn thương và người cũng bị hệ thống phán xét. Cách đọc ấy giúp Paulina không bị đóng khung thành kẻ ác: sự tàn nhẫn của cô vẫn phải bị nhìn thẳng, song khát vọng được yêu mến cũng cần được hiểu trong một môi trường luôn xếp hạng vẻ ngoài.
Một cuộc thi sắc đẹp ở ngay trong tâm trí
Miss Ghana là lời hứa về một thế giới lớn hơn trường học. Paulina tưởng rằng tài năng, ý chí và vị trí của mình sẽ đưa cô tới đó. Nhưng khi Ericka, nữ sinh từ Mỹ do Jasmine Amy Rogers thủ vai, xuất hiện, sự chú ý chuyển hướng không chỉ bởi giọng nói hay xuất thân.

















