Kraken và chuyến đi có một không hai
Với lịch thi đấu tương đối nhẹ trước chuyến đi châu Âu, Kraken muốn tích lũy càng nhiều chiến thắng càng tốt để mang theo sự tự tin sang Helsinki. Thủ môn Joey Daccord không giấu được sự háo hức:
Đó giống như một chuyến đi chỉ có một lần trong đời.
Daccord cứu thua 25 lần trong chiến thắng 2-1 sau hiệp phụ trước Calgary Flames hôm thứ Tư, khi Matty Beniers đột phá ghi bàn quyết định chỉ 55 giây sau khi hiệp phụ bắt đầu.
Đây là chiến thắng đầu tiên của anh sau bốn lần bắt chính kể từ ngày 11/10. Huấn luyện viên Lane Lambert nhấn mạnh tầm quan trọng của trận thắng với sự tự tin của thủ thành, đồng thời ghi nhận công sức của huấn luyện viên thủ môn Colin Zulianello.
Berkly Catton và sức mạnh tập thể của Seattle
Berkly Catton cũng ghi bàn trong trận gặp Calgary, kéo dài chuỗi ghi điểm lên bảy trận liên tiếp với ba bàn thắng và năm kiến tạo. Một vài điểm nổi bật của Kraken:
- Catton, đang ở mùa giải NHL thứ hai, cùng Chandler Stephenson và Kaapo Kakko dẫn đầu đội với 12 điểm.
- Bảy cầu thủ Kraken đã có từ 10 điểm trở lên.
- Kakko, cựu lựa chọn vòng một của Rangers, sẽ có cơ hội đối đầu đội bóng cũ trước khi trở về quê hương Phần Lan.
Sự phân bổ điểm số đồng đều cho thấy Kraken không phụ thuộc vào một cá nhân, mà dựa trên sức mạnh của cả tập thể.
Rangers với đà hưng phấn
Rangers đã thắng hai trận liên tiếp trên sân nhà, trước St. Louis Blues 3-1 và Philadelphia Flyers 3-2. Trong trận gặp Flyers, Tye Kartye, cựu cầu thủ Kraken được Rangers nhận về theo diện miễn trừ, ghi bàn quyết định ở hiệp ba. Anh đã có năm bàn sau 17 trận, bằng tổng số bàn của cả 24 trận mùa trước. Huấn luyện viên Mike Sullivan khen ngợi Kartye là một người chăm chỉ không mệt mỏi, giỏi phòng ngự và rất hòa hợp với tập thể.
Gabe Perreault và Pavel Dorofeyev cũng ghi bàn, còn Adam Fox có hai kiến tạo, nâng tổng số điểm lên 21, nhiều nhất đội. Đây là lần đầu tiên trong bảy lần bị dẫn sau hai hiệp mà Rangers lội ngược dòng thành công. Đội trưởng J.T. Miller thừa nhận đội chơi chưa tốt trong hai hiệp đầu, nhưng hiệp ba luôn là hiệp đấu hay nhất của Rangers mùa này.
Dylan Garand gánh vác khung thành
Thủ môn Dylan Garand đã chơi 12 trận liên tiếp, gồm 10 lần bắt chính và hai lần vào thay, và có 23 pha cứu thua trước Flyers. Thủ thành 24 tuổi bất ngờ trở thành người gác đền số một khi Igor Shesterkin dính chấn thương đầu gối phải nghỉ hết mùa.
Chuyến làm khách bốn trận ở miền Tây sẽ là phép thử thực sự cho sức bền của Garand và khả năng duy trì phong độ của Rangers.
