Hành trình 250 năm mơ ước về Trung Quốc của Mỹ trở thành thách thức chiến lược lớn nhất

Vào một buổi sáng tháng 2 năm 1784, chiếc tàu Empress of China rời bến cảng New York với điểm đến là Trung Quốc, quốc gia mà hầu hết thủy thủ đoàn chưa từng được nhìn thấy. Khi đó, Trung Quốc do triều đại nhà Thanh cai trị và chỉ cho phép các hoạt động thương mại ở cảng Quảng Châu. Chuyến đi diễn ra chưa đầy thập niên sau khi Mỹ tuyên bố độc lập, với một hải quân chưa hình thành và vị thế quốc tế còn rất hạn chế, nhưng nước Mỹ non trẻ mang theo giấc mơ về Trung Quốc.

Với 250 năm lịch sử đằng sau, Mỹ từng coi Trung Quốc là thị trường đầy tiềm năng, một nền văn minh đáng ngưỡng mộ, rồi dần trở thành đối thủ chiến lược trên nhiều lĩnh vực như thương mại, công nghệ và an ninh.

Giáo sư Xu Guoqi tại Đại học Hồng Kông cho biết, vai trò của Trung Quốc trong sự hình thành nước Mỹ thường bị lãng quên. Trà Trung Quốc, vốn được người Mỹ gọi là "vàng xanh", từng được xem như một dạng tiền tệ cứng, hấp dẫn mạnh mẽ mọi tầng lớp xã hội ở châu Âu và Mỹ lúc bấy giờ.

Ngay cả trước khi Mỹ thành lập, người châu Âu đã mơ về con đường tới Trung Quốc từ thời Marco Polo và chuyến đi lịch sử của Christopher Columbus năm 1492. Chiếc tàu Empress of China đến Quảng Châu vào năm 1784 là biểu tượng cho niềm tin rằng tiếp cận được thị trường Trung Quốc sẽ góp phần đảm bảo tương lai cho nước Mỹ.