Năm 1995 và đôi giày mở đường
Trước thập niên 1990, các nữ cầu thủ bóng rổ gần như không có lựa chọn nào khác ngoài mang giày nam. Những đôi được bán với nhãn “dành cho nữ” thường chỉ là giày nam đổi màu, thiếu cỡ lớn cho các vận động viên cao và hiếm khi được thiết kế theo cấu trúc bàn chân phụ nữ.
Bước ngoặt đến năm 1995, khi Sheryl Swoopes – người giữ kỷ lục 47 điểm trong một trận chung kết NCAA Division I khi khoác áo Texas Tech năm 1993 – trở thành người phụ nữ đầu tiên có giày đặc trưng với Nike Air Swoopes. Chính Swoopes tham gia vào từng bước thiết kế; một phiên bản đầu còn có quai kéo phía sau để người để móng tay dài xỏ giày mà không làm gãy móng. Một chi tiết nhỏ, nhưng chứa đựng cả một bản sắc.
Đôi giày ấy khẳng định rằng vận động viên nữ xứng đáng có những sản phẩm được tạo ra xoay quanh chính họ và lối chơi của họ.
Từ thế hệ vàng đến hai thập kỷ lặng lẽ
Làn sóng đầu tiên song hành với thời kỳ rực rỡ của bóng rổ nữ Mỹ. Rebecca Lobo ký với Reebok trước Olympic Atlanta 1996, đội tuyển Mỹ giành huy chương vàng, rồi WNBA ra đời. Dawn Staley có Nike Zoom S5 năm 1999; Lisa Leslie, Cynthia Cooper, Chamique Holdsclaw, Diana Taurasi lần lượt gia nhập Nike, còn Nikki McCray trở thành cầu thủ WNBA đầu tiên ký với Fila.
