Arsenal – Leeds United: Pháo thủ quyết đứng dậy sau cú ngã 0-3 ở Brighton, đối đầu hàng thủ chắc chắn nhất Premier League của đội khách chưa thua trận nào

Arsenal khởi đầu mùa giải với bảy chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường trước khi sụp đổ ở Brighton, qua đó để Manchester City vượt lên. Trận đấu trên sân nhà vì thế mang ý nghĩa sửa sai tức thì: thêm một lần sảy chân, khoảng cách với ngôi đầu có thể nới rộng.

Leeds United đến London với tâm thế thoải mái của đội chưa thua. Tuy vậy, họ chưa thắng Arsenal kể từ tháng 5/2003 và đã thua cả tám lần gặp nhau gần nhất, trong đó có hai thất bại 0-5 và 0-4 ở mùa trước.

Trước chuyến đi tới Brighton, Arsenal thắng cả bốn vòng đầu, trong đó có 1-0 trước Aston Villa, 2-1 trước Chelsea và 2-0 trước Sunderland, đồng thời thắng Napoli 1-0 ở Champions League và Ipswich Town 4-2 ở Cúp Liên đoàn. Họ ghi 8 bàn và chỉ thủng lưới một lần trong bốn trận ấy, nhờ cấu trúc phòng ngự chặt chẽ và sự sắc bén của Bukayo Saka cùng Martin Ødegaard, mỗi người có 3 bàn. Thất bại 0-3 đến khi hàng thủ thiếu William Saliba và đội hình bị kéo giãn bởi lịch đấu dày. Tại Emirates Stadium, Arsenal đã thắng năm trận Premier League gần nhất và chỉ để lọt lưới một bàn, điểm tựa lớn để họ lấy lại nhịp.

Leeds United có 2 thắng, 3 hòa sau năm vòng. Họ hòa Brentford 1-1, hòa Brighton 1-1 trên sân khách, thắng Newcastle United 4-1 tại Elland Road rồi hòa Crystal Palace 0-0 trước kỳ nghỉ. Ba bàn thua giúp họ sở hữu hàng thủ tốt nhất giải cùng Everton, thành quả của sơ đồ ba trung vệ được tổ chức kỷ luật. Trên hàng công, Dominic Calvert-Lewin đã có 3 bàn tại Premier League. Điểm trừ là trận thua Chelsea 3-6 ở Cúp Liên đoàn, cho thấy họ có thể vỡ trận khi đối thủ đẩy cao tốc độ.

Arsenal vắng William Saliba vì chấn thương lưng; Kai Havertz, Christos Tzolis và Max Dowman rút khỏi đội tuyển vì vấn đề thể lực và khó kịp ra sân. Declan Rice, Ezri Konsa được kỳ vọng kịp bình phục, còn Ben White và Cristhian Mosquera bị bỏ ngỏ.

Leeds United mất Joe Rodon, Dan James và Mateo Joseph; Harry Wilson cùng Jean-Mattéo Bahoya đã tập trở lại và còn cơ hội góp mặt. Đội hình dưới đây chỉ là dự kiến, chưa được xác nhận:

Viktor Gyökeres và Bukayo Saka là niềm hy vọng ghi bàn của chủ nhà, trong khi Dominic Calvert-Lewin là điểm tựa gần như duy nhất ở tuyến trên của đội khách.

Arsenal nhiều khả năng kiểm soát bóng và triển khai từ hai trung vệ qua Declan Rice. Myles Lewis-Skelly có thể lùi về hỗ trợ thoát pressing, còn Riccardo Calafiori bó vào trong để tạo quân số ở trung lộ. Hướng tấn công chủ đạo vẫn là cánh phải với Bukayo Saka và Martin Ødegaard, trong khi Eberechi Eze di chuyển tự do giữa các tuyến.

Leeds United sẽ lùi về khối phòng ngự tầm trung và thấp với năm hậu vệ, ba tiền vệ trung tâm bịt kín trung lộ. Khi đoạt bóng, họ chuyển trạng thái nhanh qua Jayden Bogle và Gabriel Gudmundsson ở hai biên, hoặc phất dài cho Dominic Calvert-Lewin làm tường để Noah Okafor băng xuống. Pressing chỉ được kích hoạt theo từng thời điểm, chủ yếu khi Arsenal chuyền về.

Thiếu William Saliba, Arsenal kém chắc chắn hơn trong các pha chống phản công và tranh chấp tay đôi, điều Brighton đã tận dụng triệt để. Leeds United có đủ công cụ để lặp lại điều đó: bóng dài cho Dominic Calvert-Lewin và tốc độ của Noah Okafor phía sau các hậu vệ biên dâng cao.

Ở chiều ngược lại, Leeds United dễ bị kéo giãn khi phải phòng ngự liên tục trước những đội luân chuyển bóng nhanh, như trận thua Chelsea cho thấy. Arsenal có Martin Ødegaard và Eberechi Eze để khai thác khoảng trống giữa hậu vệ cánh và trung vệ lệch, còn Joe Rodon vắng mặt khiến khả năng bọc lót của đội khách giảm đi.

Arsenal có lợi thế rõ ràng về chất lượng đội hình, sân nhà và lịch sử đối đầu: Mikel Arteta thắng cả bốn lần gặp Daniel Farke gần nhất với tổng tỷ số 14-0. Động lực sửa sai sau trận thua Brighton càng khiến họ khó lơ là.

Điều khiến kết quả chưa thể nói trước là hàng thủ ít thủng lưới nhất giải của Leeds United và sự vắng mặt của William Saliba. Khác biệt nhiều khả năng đến từ cánh phải của Arsenal và các tình huống cố định.

Dự đoán tỷ số: Arsenal 2-0 Leeds United.