Chiến thuật ngăn chặn Lionel Messi: Học hỏi từ kinh nghiệm của Ai Cập và lời khuyên của Carlo Ancelotti

Theo chia sẻ của Kieran Trippier, Diego Simeone từng hướng dẫn các cầu thủ Atletico Madrid một cách tiếp cận đặc biệt khi đối đầu với Lionel Messi: cầu nguyện trước khi bắt đầu các buổi họp chiến thuật. Simeone tin rằng khó có thể tìm ra cách trực tiếp ngăn chặn Messi, người được xem là cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại. Trong khi đó, Carlo Ancelotti lại đề xuất một phương pháp khác: tránh nhắc quá nhiều về Messi trong phòng thay đồ để không khiến cầu thủ đối phương sợ hãi bởi kỹ năng vượt trội của anh.

Messi, dù đã 39 tuổi, vẫn thi đấu đỉnh cao khi ghi đến 8 bàn ở World Cup năm nay, nhiều hơn bất kỳ giải đấu lớn nào trước đó. Tuy nhiên, điều đặc biệt là anh không cần phải di chuyển nhanh hay nhiều như các tiền đạo khác. Theo thống kê của Opta, tốc độ trung bình của Messi chỉ khoảng 2,8 mph, thấp hơn 579 cầu thủ khác và anh thực hiện trung bình 2,7 lần chạy nước rút mỗi 90 phút, ít nhất trong số 46 tiền đạo chơi hơn 200 phút tại giải.

Điểm mấu chốt trong cách Argentina vận hành chính là không chỉ tập trung vào việc khóa chặt Messi mà còn phải hạn chế các đồng đội tạo ra khoảng trống để anh hoạt động. Huấn luyện viên Lionel Scaloni triển khai sơ đồ 4-1-3-2 với việc làm đầy tuyến giữa bằng những tiền vệ sắc bén như Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister, Rodrigo De Paul và Leandro Paredes.

Messi được tự do di chuyển khắp mặt sân, làm nhiệm vụ như một tiền đạo hoặc lùi sâu để điều tiết bóng.

Chiến thuật của Argentina là lấp đầy khu trung tâm sân và dùng những đường chuyền sắc nét qua hàng phòng ngự đối thủ để tìm vị trí cho Messi giữa các tuyến. Đồng thời, các cầu thủ trung tuyến thực hiện những pha giả chạy (dummy runs) để kéo phòng thủ đội bạn ra xa, tạo khoảng trống cho Messi khai thác. Ví dụ trong trận thắng Áo, Rodrigo De Paul đã nhiều lần làm nhiệm vụ này giúp Messi có cơ hội thuận lợi, dù anh không thành công trong pha đá phạt đền sau đó.

Để ngăn chặn Messi, các đối thủ như Ai Cập và Cape Verde đã áp dụng chiến thuật phòng ngự không theo người cố định mà tập trung bảo vệ không gian, giữ chặt đội hình và hạn chế khả năng phối hợp của Argentina. Ai Cập đã trao đổi việc theo kèm Messi giữa các cầu thủ khác nhau, tránh để anh có khoảng trống xử lý bóng. Trong khi đó, Cape Verde hầu như bỏ qua Messi cho đến khi anh bước vào vùng nguy hiểm. Cách tiếp cận này khiến Messi gặp khó khăn trong việc tạo ra cơ hội ngoài bàn thắng sớm và những tình huống cố định.

Dù vậy, Messi vẫn tìm được cách gây đột biến bằng cách kiến tạo và ghi bàn từ các tình huống bóng chết, như hai quả phạt góc có bàn thắng trong trận gặp Cape Verde. Trận đấu trở nên khó khăn khi các hậu vệ phải quyết đoán nhưng cũng rất dễ bị lúng túng khi Argentina biết cách tạo ra sự hoán đổi vị trí và che chắn bóng để mở đường cho Messi hoặc đồng đội.

Trước thềm trận bán kết, huấn luyện viên Thomas Tuchel và các học trò tài năng của mình đang nỗ lực tìm cách khắc chế Messi và Argentina. Bài học lớn nhất là không nên chỉ tập trung bắt người đội trưởng Argentina mà phải kèm chặt toàn bộ tuyến giữa, hạn chế tối đa những đường chuyền đưa Messi vào vị trí thuận lợi. Đánh giá từ những lần đối đầu trước, việc bao vây quá nhiều xung quanh Messi sẽ tạo cơ hội cho các cầu thủ khác như Lautaro Martinez hoặc Julian Alvarez khai thác khoảng trống.

Sự phối hợp giữa các hậu vệ trong việc phân chia nhiệm vụ theo người và bảo vệ không gian là chìa khóa để ngăn chặn Messi sáng tạo trong những pha phối hợp nhanh. Ngoài ra, sự tỉnh táo và kiên nhẫn phải duy trì xuyên suốt 90 hoặc 120 phút thi đấu, bởi Argentina có thể kéo dài thế trận và chuyển từ tấn công chậm sang tốc độ cao trong thoáng chốc.

Tuyển Anh cũng có điểm tựa ở những cầu thủ có thể tận dụng tốt khả năng không chiến trong vòng cấm để giải quyết các pha bóng bổng từ các tình huống cố định mà Argentina tạo ra. Sự chuẩn bị kỹ lưỡng trên cả phương diện chiến thuật và tinh thần sẽ quyết định cơ hội lần đầu vào chung kết World Cup của Anh sau hơn nửa thế kỷ.