Cựu tiếp viên Singapore Airlines 31 tuổi chiến đấu với ung thư não thể ác tính nhất

Chồng của cô, anh Bjorn Chua, nhớ lại khoảnh khắc vợ được đẩy vào phòng mổ, với đội ngũ y bác sĩ lên đến 20 người chuẩn bị tiến hành ca phẫu thuật dự kiến kéo dài 4-6 giờ. Tuy nhiên, chỉ sau hai tiếng rưỡi đồng hồ, vị bác sĩ phẫu thuật đã xuất hiện, khiến Chua lo lắng rằng vợ mình đã không qua khỏi. Song kết quả là ca mổ thành công, và khi Teresa được chăm sóc trong phòng hồi sức, Chua đã bí mật đem đi dán lại kính xe ô tô – nơi anh muốn tạo không gian riêng tư để vợ không phải lo sợ ai nhìn thấy trạng thái yếu ớt của mình.

Trước khi phát hiện bệnh, Teresa và chồng vẫn đang chung sống hạnh phúc, vừa kết hôn năm 2023 và lên kế hoạch cho tương lai cùng nhau. Tuy nhiên, vào năm 2025, khi cô chuyển sang làm việc tại một cửa hàng ở Marina Bay Sands, các cơn đau đầu dữ dội bắt đầu xuất hiện và dần trở nên nghiêm trọng. Teresa liên tục nôn mửa, gặp phải các triệu chứng co giật, mất khả năng đi lại bình thường, và mắt cô bắt đầu nhìn lệch do khối u nén các dây thần kinh.

Kết quả chụp cộng hưởng từ (MRI) cho thấy khối u chiếm gần một phần ba não, được xác định là glioblastoma grade 4 – dạng ung thư não thể ác tính cao nhất. Căn bệnh này ảnh hưởng nghiêm trọng đến chức năng nhận thức, trí nhớ, ngôn ngữ và tính cách – những yếu tố làm nên bản sắc con người.

TS. Valerie Yang Shiwen, bác sĩ điều trị bệnh ung thư của Teresa tại Trung tâm Ung thư OncoCare, cho biết glioblastoma là một dạng ung thư rất hiếm gặp ở Singapore, chỉ khoảng 100 ca mắc mới mỗi năm.

Hiện chưa xác định được nguyên nhân rõ ràng, một số ít liên quan đến yếu tố di truyền. Triệu chứng thường gặp là đau đầu dai dẳng, co giật, yếu liệt, khó nói hoặc thay đổi tính cách.

Phương pháp điều trị chủ yếu bao gồm phẫu thuật lấy bỏ tối đa khối u trong khả năng an toàn, tiếp theo là xạ trị và hóa trị nhằm tiêu diệt các tế bào ung thư còn sót lại. Tuy nhiên, gần như không thể loại bỏ hoàn toàn khối u mà không ảnh hưởng đến các cấu trúc não quan trọng, và ngay cả khi phẫu thuật thành công, các tế bào ung thư nhỏ rải rác vẫn có thể tồn tại, khiến bệnh nhân có tiên lượng sinh tồn trung bình chỉ khoảng 12-18 tháng.

Sau ca mổ, Teresa không còn nhớ các sự kiện trước đó. Cô bắt đầu hồi phục ý thức nhưng lại trải qua nhiều thay đổi về ngoại hình và tâm thần. Vùng da đầu có vết mổ để mở hộp sọ bị hói, mặt sưng phù do dùng steroid chống viêm, cân nặng tăng nhanh và có những hành vi mất kiểm soát cảm xúc như mất đi sự kiềm chế, nói không suy nghĩ.

Một thời gian, Teresa không thể đi lại bình thường, mất đi sở thích chơi golf và tập gym trước kia. MRI khớp gối cho thấy mô xương chết do steroid kéo dài làm tắc nghẽn mạch máu nuôi dưỡng xương. Cô từng cảm thấy mất phương hướng, không có tương lai và sống trong trạng thái tránh gặp gỡ bạn bè hoặc ra ngoài do xấu hổ hiện trạng.

Trong thời gian khó khăn, gia đình và chồng Teresa đã gác lại công việc, đồng hành và chăm sóc tận tình để cô có thể hồi phục. Chi phí điều trị rất lớn, lên tới 300.000 tới 400.000 đô la Singapore, và mặc dù được hỗ trợ tinh thần cũng như vật chất từ mẹ chồng và chị gái từ Malaysia, Teresa vẫn phải đối mặt với hành trình điều trị dài hạn.

Hiện tại, kích thước khối u của Teresa đã giảm hơn một nửa so với ban đầu, cô đang tiếp tục xạ trị và hóa trị, đồng thời dần hồi phục khả năng vận động và trở lại chơi golf. Dù biết bệnh là không thể chữa khỏi hoàn toàn, Teresa đã dần chấp nhận và quyết tâm đối mặt, không để căn bệnh định nghĩa con người mình.

Việc điều trị hóa chất khiến Teresa không kịp đông lạnh trứng, gây ảnh hưởng tới khả năng sinh sản. Dù vậy, cả hai vợ chồng quyết định sẻ chia tình yêu thương với thú cưng và ấp ủ dự định du lịch và chơi golf cùng nhau. Teresa từng có lúc muốn buông xuôi mọi thứ nhưng sự kiên định và tình yêu của chồng đã tiếp thêm sức mạnh để cô tiếp tục chiến đấu với căn bệnh hiểm nghèo này.

"Giờ nghĩ lại tôi thấy mình đã sai khi từng từ bỏ hy vọng. Tôi không còn sợ hãi, tôi muốn chiến đấu", Teresa chia sẻ.