Một hành trình viết bắt đầu trước cơn sốt công nghệ
Thélyson Orélien sinh tại Gonaïves, lớn lên ở Cap-Haïtien trong một gia đình coi trọng sách vở và học tập. Le Monde kể rằng cha mang sách về từ các chuyến đi, giúp ông gặp văn chương Haiti và Pháp, rồi sớm viết thơ. Năm 2007, tập Les Couleurs de ma terre đoạt một giải thưởng dành cho tác giả trẻ. Nhà thơ James Noël nhớ đến giọng thơ giàu hình ảnh và nhịp điệu của ông. Ký ức của người từng đọc tác phẩm thời đầu không phải chứng cứ về quá trình viết cuốn sách mới, nhưng nhắc rằng con đường nghệ thuật của tác giả không bắt đầu từ một công cụ nhận diện AI.
Sau trận động đất năm 2010, Orélien rời Haiti, đi qua Cộng hòa Dominica và Hoa Kỳ rồi định cư tại Canada. C’était ça ou mourir cũng kể về một nhân vật phải rời quê, khiến độc giả dễ nhìn thấy sự cộng hưởng giữa tiểu sử và hư cấu. Ông tiếp tục học tập, viết báo, lập diễn đàn thơ và xuất bản các tác phẩm khác trước cuốn sách gây tiếng vang. Grasset giới thiệu sách như một tiểu thuyết đầu tay, song Le Monde nêu ông đã có tác phẩm tự xuất bản và một tiểu thuyết đoạt giải ở Haiti. Sự khác nhau giữa một nhãn quảng bá và hồ sơ sáng tác đáng được làm rõ, nhưng không đủ để kết luận về tác quyền của cuốn sách đang tranh cãi.
