Một so sánh đã tồn tại gần một thế kỷ
Nhìn lại thế kỷ XX, không khó nhận thấy các nhà tư tưởng chống thực dân từng liên hệ chủ nghĩa phát xít ở châu Âu với sự áp bức tại các thuộc địa. Năm 1938, sau cuộc bạo lực Kristallnacht nhằm vào người Do Thái, nhà văn và nhà hoạt động C. L. R. James đã nêu ra những nét tương đồng giữa nạn phân biệt chủng tộc ở châu Phi và cuộc đàn áp người Do Thái. Với họ, câu hỏi không chỉ là ai đã hành động tàn bạo, mà còn là vì sao xã hội châu Âu có thể chấp nhận sự tàn bạo ấy khi nó diễn ra ngoài biên giới.
Các lãnh đạo Quốc xã cũng viện dẫn những kinh nghiệm đế quốc theo cách phục vụ tuyên truyền và kế hoạch bành trướng của họ. Joseph Goebbels so sánh trại tập trung Đức với các trại do Anh lập trong Chiến tranh Boer; Adolf Hitler từng hình dung lãnh thổ phía đông như một vùng thuộc địa để người Đức thống trị. Tuy vậy, lời nói của kẻ gây tội không tự động chứng minh một dòng kế thừa lịch sử trực tiếp. Chúng cần được đặt cạnh chính sách, thể chế và kết quả thực tế.
Từ hiện vật đến câu hỏi đạo đức
Do nhà sử học Stephan Malinowski phụ trách, triển lãm không chỉ trình bày các khái niệm trừu tượng. Những vật dụng gắn với cai trị thuộc địa xuất hiện cạnh tư liệu về hệ thống khủng bố của Quốc xã, buộc người xem suy nghĩ về cách con người bị đo đạc, phân loại và tước quyền.
