Cú kết nối lịch sử
Ngay sau 1 giờ sáng ngày 3/11/2011, tàu Thần Châu 8 đã kết nối với mô-đun Thiên Cung 1. Được dẫn đường bằng radar laser và vi sóng, hai tàu vũ trụ ghép nối chính xác và khóa chặt mà không gặp trục trặc kỹ thuật nào. Hàng triệu người dân đại lục đã thức quá nửa đêm để theo dõi, nhiều người xem qua truyền hình cáp độ nét cao, lần đầu tiên đối với một dự án vũ trụ của Trung Quốc.
Lộ trình xây dựng trạm vũ trụ
Phấn khởi trước thành công, giới chức Trung Quốc khi đó công bố lộ trình chi tiết cho chương trình vũ trụ có người lái:
- Thực hiện thêm hai chuyến bay ghép nối trong năm 2012, sau đó bắt đầu xây dựng phòng thí nghiệm và trạm vũ trụ.
- Phòng thí nghiệm không gian dự kiến hoạt động vào năm 2016 và phát triển thành trạm vũ trụ hoàn chỉnh vào khoảng năm 2020.
- Dự án cần hơn 20 chuyến bay với tên lửa đẩy hạng nặng mới như dòng Trường Chinh 5, với chi phí trung bình 5 tỷ nhân dân tệ mỗi chuyến, tổng đầu tư hơn 100 tỷ nhân dân tệ.
*“Chúng tôi sẽ thực hiện thêm hai chuyến bay ghép nối vào năm tới. Sau đó, chúng tôi sẽ bắt đầu xây dựng phòng thí nghiệm không gian và trạm vũ trụ.” — Vũ Bình, người phát ngôn chương trình vũ trụ có người lái*















