Nghi vấn vi phạm giới hạn truy thu và thiếu hỗ trợ khách hàng yếu thế
Theo thông báo chính thức từ Ofgem, cuộc điều tra sẽ rà soát toàn diện việc thực thi các Điều kiện Giấy phép Tiêu chuẩn (SLC) của ScottishPower Energy Retail Limited trong cả hai mảng bán lẻ điện và khí đốt dân dụng. Cơ quan giám sát sẽ làm rõ việc doanh nghiệp có tuân thủ quy tắc nghiêm cấm truy thu tiền điện khí tiêu thụ quá 12 tháng hay không, vốn là tấm lá chắn bảo vệ người tiêu dùng khỏi những hóa đơn tích lũy đột biến ngoài tầm kiểm soát. Ngoài ra, việc rà soát danh sách dịch vụ ưu tiên dành cho người cao tuổi, người khuyết tật và các đối tượng dễ bị tổn thương cũng được đặt dưới kính hiển vi pháp lý.
Đặc biệt, Ofgem tập trung đánh giá cách thức ScottishPower thiết lập các thỏa thuận thu hồi nợ đối với những khách hàng đang gặp khó khăn tài chính. Theo quy định pháp luật của Anh, các nhà cung ứng năng lượng bắt buộc phải căn cứ vào năng lực chi trả thực tế của khách hàng thay vì đơn phương áp đặt các mức thanh toán nợ khắc nghiệt khiến các hộ gia đình lâm vào cảnh khốn cùng.
Mặc dù cơ quan quản lý nhấn mạnh việc mở cuộc điều tra chưa đồng nghĩa với việc đã có kết luận sai phạm, động thái này gửi đi cảnh báo đanh thép tới toàn bộ các tập đoàn tiện ích.
Ofgem kỳ vọng các nhà cung cấp năng lượng phải đối xử công bằng và tôn trọng khách hàng, bảo đảm hóa đơn chính xác và có biện pháp hỗ trợ thỏa đáng cho những người có hoàn cảnh khó khăn.
Áp lực trách nhiệm xã hội và tiền lệ tuân thủ thị trường
ScottishPower, công ty con trực thuộc tập đoàn năng lượng đa quốc gia Iberdrola của Tây Ban Nha, là một trong những nhà cung ứng năng lượng lớn nhất phục vụ hàng triệu người dân Anh. Sau khi thông tin điều tra được công bố, đại diện ScottishPower xác nhận đang tích cực phối hợp với Ofgem nhằm làm rõ các nghĩa vụ dịch vụ khách hàng. Vụ việc diễn ra trong bối cảnh các nhà cung ứng năng lượng tại Anh liên tục đối mặt với sự giám sát chặt chẽ sau hàng loạt bê bối tính cước sai lệch trong quá khứ.
Ofgem chính thức điều tra việc tuân thủ các Điều kiện Giấy phép Tiêu chuẩn (SLC 0, 21BA, 26 và 27) của ScottishPower.
Xem xét nghi vấn vi phạm quy định cấm truy thu cước năng lượng phát sinh từ hơn 12 tháng trước.
Đánh giá tính hợp lý và nhân văn trong các kế hoạch thu hồi nợ đối với những hộ gia đình gặp khó khăn tài chính.
Kiểm tra việc cập nhật Danh sách Dịch vụ Ưu tiên (Priority Services Register) hỗ trợ người tiêu dùng yếu thế.
Khẳng định việc khởi động điều tra nhằm thu thập chứng cứ và chưa cấu thành phán quyết cuối cùng về vi phạm.
Các hiệp hội bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng tại Anh đã đồng loạt lên tiếng hoan nghênh bước đi quyết liệt của Ofgem, cho rằng trong thời kỳ lạm phát chi phí sinh hoạt leo thang, việc bị áp đặt các hóa đơn truy thu khổng lồ hoặc bị dồn ép trả nợ quá sức là nguyên nhân trực tiếp đẩy nhiều gia đình vào cảnh bần cùng. Cuộc điều tra được kỳ vọng sẽ thiết lập lại chuẩn mực ứng xử nhân văn và minh bạch trong toàn ngành năng lượng Anh.
ScottishPower xác nhận đang phối hợp chặt chẽ với Ofgem liên quan đến các nghĩa vụ cung cấp dịch vụ khách hàng của doanh nghiệp.
