Vụ nổ lúc chiều muộn và phản ứng khẩn cấp của lực lượng cứu hỏa
Sở Cứu hỏa Cedar Rapids (bang Iowa) cho biết các đội cứu hỏa khẩn cấp đã nhận được tin báo và nhanh chóng có mặt tại hiện trường nhà máy Quaker Oats vào khoảng 16h45 chiều thứ Bảy. Cơ quan chức năng xác nhận ngọn lửa bùng phát sau một tiếng nổ lớn từ bên trong một tòa nhà phụ thuộc cụm nhà máy.
Hàng loạt hình ảnh và đoạn phim do người dân ghi lại và đăng tải lên mạng xã hội cho thấy những cuộn khói đen đặc bốc cao ngùn ngụt, có thể quan sát thấy từ hầu hết các khu vực trung tâm của thành phố có khoảng 140.000 cư dân sinh sống, làm dấy lên lo ngại ban đầu về mức độ tàn phá của sự cố.
Đám cháy rõ ràng đã bắt đầu sau một vụ nổ lớn bên trong khuôn viên nhà máy chế biến.
Kỳ tích sơ tán an toàn và phát biểu của Thị trưởng
Bất chấp mức độ dữ dội của vụ nổ và đám cháy, Thị trưởng thành phố Cedar Rapids, bà Tiffany O'Donnell, đã nhanh chóng phát đi thông điệp trấn an người dân qua video trên trang mạng xã hội Facebook, khẳng định toàn bộ công nhân viên có mặt tại nhà máy đã được sơ tán an toàn và không có trường hợp nào bị thương tích.
Thị trưởng O'Donnell giải thích rằng ngọn lửa bùng phát tại khu vực chuyên xử lý và đóng gói thành phẩm – một bộ phận có mật độ công nhân làm việc rất thấp.
'Khu vực này không có đông đảo nhân viên và thành viên đội ngũ làm việc, điều này trong tình huống này thực sự là một điều may mắn vô cùng lớn', bà O'Donnell nhấn mạnh.
Khu vực xảy ra hỏa hoạn không tập trung đông đúc nhân viên; đó thực sự là một điều may mắn giúp toàn bộ người lao động sơ tán an toàn.
Tầm vóc nhà máy 2 triệu pound yến mạch mỗi ngày và cuộc điều tra của PepsiCo
Tập đoàn PepsiCo Foods US (công ty mẹ sở hữu thương hiệu Quaker Oats) đã phát đi thông cáo xác nhận các lực lượng cứu hộ đã tiếp cận hiện trường để khống chế đám cháy, đồng thời cho biết một cuộc điều tra toàn diện sẽ được tiến hành ngay lập tức để xác định nguyên nhân chính xác gây ra vụ nổ.
Nhà máy Cedar Rapids là cơ sở xay xát chế biến yến mạch quy mô lớn nhất thế giới, với công suất xử lý khổng lồ lên tới hơn 2 triệu pound (tương đương hơn 900.000 kg) yến mạch mỗi ngày. Thương hiệu Quaker Oats – khởi nguồn từ Công ty Quaker Mill – chuẩn bị cán mốc lịch sử tròn 150 năm thành lập vào năm 2027, khiến vụ hỏa hoạn càng thu hút sự chú ý sâu sắc của ngành công nghiệp chế biến thực phẩm toàn cầu.
Cơ sở Quaker Oats tại Cedar Rapids là nhà máy xay xát lớn nhất thế giới, xử lý hơn 2 triệu pound yến mạch mỗi ngày phục vụ thị trường toàn cầu.
