Một điểm dừng vận động hiếm hoi trên đất của một tribal nation
Theo AP, cuộc vận động của Trump tại Choctaw Nation nằm trong đợt vận động mới ở các bang có truyền thống ủng hộ đảng Cộng hòa trước bầu cử giữa kỳ. Việc một tổng thống đương nhiệm xuất hiện tại một địa điểm thuộc tribal nation là điều không thường xuyên trong lịch sử chính trị Mỹ, ngay cả khi các phái đoàn bộ lạc đã gặp tổng thống tại Washington từ những năm đầu của nền cộng hòa.
Choctaw Nation nhấn mạnh rằng họ cho thuê địa điểm cho sự kiện nhưng không phải là đơn vị bảo trợ. Principal Chief Gary Batton nói ông hy vọng chuyến thăm tạo cơ hội để tổng thống và công chúng hiểu hơn về những gì Choctaw Nation thực hiện cho thành viên của mình cũng như cho cộng đồng rộng lớn hơn ở đông nam Oklahoma.
Điểm phân biệt này quan trọng về mặt thể chế. Tribal nations là các thực thể có chủ quyền được liên bang công nhận, duy trì chính quyền, luật lệ và nhiều dịch vụ riêng. Vì vậy, một rally đảng phái diễn ra trên lãnh thổ của một tribal nation không đồng nghĩa chính quyền bộ lạc ủng hộ ứng viên hoặc nội dung vận động.
Những chuyến thăm đầu tiên gắn với chính sách đồng hóa và thu hẹp chủ quyền
AP cho biết một trong những chuyến thăm đầu tiên của tổng thống đương nhiệm tới reservation có thể là chuyến đi tình cờ của Chester A. Arthur tới Wind River Reservation năm 1883.
Trong cuộc gặp với lãnh đạo Shoshone và Arapaho, phái đoàn liên bang đã thúc ép việc chia đất bộ lạc thành các thửa tư nhân - một chủ trương nằm trong làn sóng chính sách nhằm làm suy yếu quyền sở hữu đất tập thể và thúc đẩy đồng hóa.
Những chuyến đi sau đó của Theodore Roosevelt tới vùng đất Havasupai năm 1903 và Calvin Coolidge tới Pine Ridge Reservation năm 1927 cũng diễn ra trong một thời kỳ mà chính sách liên bang thường ưu tiên đồng hóa người bản địa vào xã hội da trắng. Boarding schools do chính phủ và các tổ chức tôn giáo điều hành trở thành một trong những công cụ khắc nghiệt nhất của thời kỳ này.
“Những chuyến thăm tổng thống tới Indian Country phản chiếu chính sách liên bang của từng thời đại: từ kiểm soát và đồng hóa đến đối thoại về chủ quyền.” — Nhận định tổng hợp từ lịch sử các chuyến thăm
Từ Clinton và Obama tới việc nhấn mạnh quan hệ nation-to-nation
Năm 1999, Tổng thống Bill Clinton tới Pine Ridge trong chuyến New Markets Tour, thừa nhận chính phủ liên bang đã không hoàn thành nhiều nghĩa vụ đối với tribal nations và kêu gọi đầu tư kinh tế. Chuyến đi thường được nhắc như một dấu mốc cho cách tiếp cận mới hơn: thay vì dùng một chuyến thăm để thúc đẩy đồng hóa, Nhà Trắng nhấn mạnh phát triển và quan hệ giữa các chính phủ.
Năm 2014, Barack Obama tới Standing Rock Sioux Tribal Nation ở North Dakota, gặp thanh niên bản địa, lãnh đạo bộ lạc và tham dự powwow. Nhà Trắng khi đó mô tả chuyến đi là một phần trong nỗ lực tăng cường giáo dục, việc làm và quyền tự quản, đồng thời khẳng định quan hệ với tribal nations cần được xử lý trên nền tảng nation-to-nation.
Năm 2015, Obama tiếp tục tới Kotzebue ở Alaska, tập trung vào tác động của biến đổi khí hậu đối với cộng đồng Arctic. Những chuyến thăm này cho thấy địa điểm tribal land ngày càng được sử dụng để thảo luận về các vấn đề do chính cộng đồng bản địa xác định, thay vì chỉ truyền đạt chính sách từ Washington.
Lời xin lỗi của Biden năm 2024 tạo thêm một lớp ý nghĩa lịch sử
Năm 2024, Tổng thống Joe Biden tới Gila River Indian Community ở Arizona và chính thức xin lỗi về vai trò của chính phủ liên bang trong hệ thống Indian boarding schools. Một cuộc điều tra của chính quyền ông cho thấy trẻ em bản địa từng bị tách khỏi gia đình, bị ngăn sử dụng ngôn ngữ và văn hóa của mình, và nhiều em chịu bạo lực thể chất, tinh thần hoặc tình dục.
AP cho biết ít nhất 970 trẻ em đã chết trong hệ thống này, trong khi quan chức liên bang thừa nhận con số thật có thể cao hơn. Biden gọi giai đoạn kéo dài khoảng 150 năm đó là một vết nhơ trong lịch sử Mỹ. Chuyến đi đánh dấu sự thừa nhận hiếm hoi từ cấp tổng thống về hậu quả của chính những chính sách từng chi phối các cuộc tiếp xúc liên bang–bộ lạc trước đây.
Trong bối cảnh ấy, chuyến đi của Trump tới Choctaw Nation mang hai lớp ý nghĩa cùng lúc: một sự kiện vận động đảng phái trong mùa bầu cử và một lần nữa nhắc rằng mỗi lần tổng thống bước vào Indian Country đều diễn ra trên nền lịch sử chủ quyền, nghĩa vụ hiệp ước và ký ức về chính sách liên bang. Việc đánh giá chuyến thăm sẽ phụ thuộc vào những gì được nói, những cuộc gặp nào diễn ra và liệu các ưu tiên của Choctaw Nation có được phản ánh hay không.
