Một đêm mắc kẹt trên tuyến Soya
Khoảng 22 giờ 48 phút tối 30/10, tàu Sarobetsu số 3 gồm bốn toa đi qua đoạn đường vắng ở phía bắc Hokkaido. Theo các đài địa phương HTB và STV, người lái phát hiện gấu ở khoảng cách chừng 50 mét và hãm phanh nhưng không kịp tránh. Sau cú va chạm, thân tàu rung mạnh; kiểm tra vào sáng hôm sau xác nhận trục bánh phía trước toa đầu đã lệch khỏi đường ray.
Không có ai trong 34 người trên tàu bị thương, nhưng việc rời tàu giữa đêm không được coi là an toàn. Một con gấu có thể vẫn ở bên dưới đầu máy và không thể loại trừ nguy cơ thú bị thương phản ứng mạnh. Những người đi tàu phải chờ tới khi có đội kiểm tra cùng thợ săn tiếp cận hiện trường vào buổi sáng.
Khoảng 9 giờ 30 phút ngày 31/10, hành khách bắt đầu chuyển sang taxi để tiếp tục hành trình. Quãng đường dự kiến kết thúc trong đêm đã kéo dài thành nhiều giờ chờ đợi, song ưu tiên của nhà khai thác là tránh một cuộc sơ tán có thể gây thêm nguy hiểm.
Lý do lực lượng cứu hộ không vội xuống tàu
Một lãnh đạo phụ trách vận tải của JR Hokkaido giải thích với đài HBC rằng gấu bị thương đặc biệt nguy hiểm, vì vậy đơn vị không muốn tiếp cận hiện trường nếu thiếu người có kinh nghiệm đối phó thú hoang. Chính quyết định thận trọng này đã khiến hành khách ở lại trong toa trong lúc mọi người chờ ánh sáng ban ngày và đánh giá an toàn.
