Một cuộc đổi phe gây chấn động
Haley Stevens từng là đối thủ nặng ký của Abdul El-Sayed trong cuộc bầu cử sơ bộ Dân chủ. Sau thất bại, cử tri và lãnh đạo đảng kỳ vọng bà sẽ góp sức giữ chiếc ghế Thượng viện do Gary Peters để lại. Nhưng ngày 1/11, Stevens xuất hiện cùng Mike Rogers tại một nhà thờ ở Detroit và thông báo ủng hộ ứng viên Cộng hòa.
Mâu thuẫn bùng lên khi một sự kiện đoàn kết giữa hai phe Dân chủ bị hủy giữa tranh cãi về quảng cáo của một nhóm bên ngoài và cách diễn giải quan hệ Mỹ–Israel. Stevens nói chiến dịch của El-Sayed không còn chào đón bà; phía El-Sayed muốn tập trung vào thông điệp tranh cử thay vì tiếp tục tranh cãi. Chuyện xảy ra sau nhiều tháng bất đồng về viện trợ Mỹ cho Israel.
Lãnh đạo Dân chủ tại Michigan và Thượng viện công khai phản đối quyết định đổi phe. Chuck Schumer gọi đây là hành động phản bội; một số nhân viên của Stevens được truyền thông đưa tin đã nghỉ việc. Rogers và đồng minh Cộng hòa xem sự ủng hộ đó là cơ hội tiếp cận người Dân chủ bất mãn. Không thể suy từ một lời tán thành rằng toàn bộ cử tri của Stevens sẽ chuyển phiếu.
Lợi thế khảo sát và giới hạn của con số
Theo trung bình CNN được bài tham khảo dẫn lại, El-Sayed dẫn Rogers 50%–45%. Khảo sát New York Times/Siena mới ghi nhận 53%–42%, còn một khảo sát CNN/SSRS tháng trước cho thấy 95% cử tri có khả năng bỏ phiếu thuộc phe Dân chủ ủng hộ El-Sayed. Các kết quả này có thể thay đổi bởi sai số và thành phần người thực sự đi bầu.
Dữ liệu tổng hợp từ The Baseline ngày 2/11 cũng cho thấy trung bình xấp xỉ 49,9% cho El-Sayed và 45,4% cho Rogers trên 12 khảo sát phi đảng phái. Đây là phép đo ý định tại thời điểm khảo sát, không phải lời khẳng định người chiến thắng. Đặc biệt, một cuộc đua có lượng phiếu sớm cao khiến tác động của diễn biến cuối tuần khó định lượng.
Khoảng 1,5 triệu lá phiếu đã được bỏ trước ngày bầu cử tính đến Chủ nhật, tiến gần nửa tổng lượng phiếu của kỳ giữa nhiệm kỳ 2022 tại Michigan. Những phiếu này không thể được thay đổi bởi tin tức xuất hiện sau khi được gửi đi. Tuy vậy, cử tri còn chưa bỏ phiếu và mức huy động của hai đảng trong ngày 3/11 vẫn rất quan trọng.
Giá sinh hoạt có thể quyết định nhiều hơn chia rẽ
Michigan có ngành ô tô gắn chặt với giao thương Mỹ–Canada. Chi phí nhiên liệu cao và chính sách thuế quan của chính quyền Trump trở thành chủ đề ảnh hưởng trực tiếp đến hộ gia đình và doanh nghiệp. Những câu hỏi về việc làm, tiền lương và hóa đơn hằng tháng thường vượt lên trên khẩu hiệu chính trị.
Đảng Dân chủ nhấn vào giá thuốc, chi phí bảo hiểm và khả năng tiếp cận chăm sóc sức khỏe, đồng thời tìm cách gắn Rogers với những lựa chọn chính sách của phe Cộng hòa. Rogers vận động dựa trên kinh nghiệm và sự hậu thuẫn của Tổng thống Donald Trump, nhưng bản thân sự ủng hộ này cũng đi kèm rủi ro khi mức tín nhiệm của tổng thống thấp trong một số khảo sát Michigan.
Một cuộc thăm dò CNN gần đây được nguồn tham khảo dẫn lại cho thấy 33% cử tri có khả năng đi bầu tán thành công việc của Trump. Nhưng tỷ lệ chấp thuận tổng thống và lựa chọn ứng viên Thượng viện không hoàn toàn trùng nhau. Cử tri có thể phê phán Washington trong khi vẫn tin một ứng viên địa phương có khả năng bảo vệ lợi ích của họ.
Phép thử của liên minh chính trị
El-Sayed, chính trị gia tiến bộ gốc Ai Cập và là người Hồi giáo, cần kết nối các nhóm cử tri khác nhau trong liên minh Dân chủ, từ người trẻ đến cử tri da màu và những người theo lập trường ôn hòa. Stevens có ảnh hưởng ở một bộ phận cử tri từng ủng hộ bà, đặc biệt nơi tranh luận về Israel gây cảm xúc mạnh.
Những lời công kích đặt nghi vấn về lòng trung thành của El-Sayed với nước Mỹ đã bị ông bác bỏ và không có bằng chứng để coi cáo buộc mang tính kích động là sự thật. Phân tích cuộc bầu cử phải tách riêng tranh luận chính sách hợp pháp với nhận xét nhằm vào tôn giáo hoặc nguồn gốc cá nhân.
Bất luận người thắng cuộc là ai, vụ việc cho thấy chiến thắng sơ bộ không tự động tạo ra sự thống nhất. Một ứng viên phải tiếp tục thuyết phục những người từng ủng hộ đối thủ, song lá phiếu cuối cùng thuộc về từng công dân, không phải lãnh đạo đảng.
