Từ giường bệnh đến trận chung kết lớn nhất sự nghiệp
Mọi chuyện bắt đầu ở Indian Wells vào tháng Ba, khi cơn đau lưng của Kartal được xác định là rạn xương do mỏi. Trong khoảng một tháng đầu, cô gần như chỉ nằm trên giường ở nhà. Có những ngày dễ chịu, nhưng cũng có những ngày việc đi lại đơn giản nhất cũng kèm theo cơn đau. Kartal thừa nhận quãng thời gian ấy khiến cô nhận ra con người thường xem nhẹ những điều bình thường của cuộc sống.
Cơn đau dần lùi xa, nhưng con đường hồi phục hoàn toàn đòi hỏi nhiều tháng kiên nhẫn. Kartal chỉ trở lại thi đấu chính thức chưa đầy một tháng trước, và Wuhan Open mới là giải đấu thứ ba của cô sau chấn thương. Chính vì vậy, việc cô góp mặt ở trận chung kết khiến giới quần vợt không khỏi ngạc nhiên.
Một tuần đáng nhớ tại Vũ Hán
Wuhan Open thuộc hệ thống WTA 1000, cấp độ chỉ đứng sau bốn giải Grand Slam và luôn quy tụ những tay vợt mạnh nhất. Trên hành trình vào chung kết, Kartal lần lượt vượt qua nhiều đối thủ giàu thành tích, trong đó có các tay vợt đang nằm trong top 10 thế giới và những nhà cựu vô địch Grand Slam. Lối đánh ổn định từ cuối sân, thể lực vượt trội và cái đầu lạnh là những vũ khí giúp cô làm nên điều kỳ diệu.
Ở trận chung kết, Kartal gặp Maja Chwalinska, tay vợt hạng 22 thế giới và là á quân Roland Garros năm nay. Dẫn trước một set và một break, cô đứng trước cơ hội lớn, nhưng rồi dần cạn sức và để đối thủ lội ngược dòng. Thất bại ấy chắc chắn để lại nỗi tiếc nuối, song Kartal nhanh chóng nhìn vào bức tranh lớn hơn – một bức tranh tươi sáng hơn nhiều so với những gì cô có thể hình dung vài tháng trước.















