Quyết tâm bất chấp phán quyết
Phát biểu trong cuộc họp báo qua điện thoại sau thông báo về sản xuất phân bón hôm thứ Năm, bà Brooke Rollins cho biết chính quyền không từ bỏ kế hoạch, dù hiện kế hoạch đang bị đình lại theo lệnh tòa và vụ việc đã được kháng cáo:
Chúng tôi đang dốc toàn lực cho việc tái cơ cấu.
Bà nói chính quyền tin vào kế hoạch hơn bao giờ hết, với mục tiêu đưa Bộ Nông nghiệp đến gần cử tri của mình là vùng nông thôn nước Mỹ, và đưa Sở Lâm nghiệp về miền Tây.
Theo các quan chức, việc tái cơ cấu sẽ cắt giảm chi phí và tập trung nguồn lực hơn nữa tại các bang miền Tây, nơi có gần 90% diện tích đất rừng quốc gia.
Nội dung kế hoạch
Những thay đổi chính mà chính quyền theo đuổi gồm:
- Chuyển trụ sở Sở Lâm nghiệp từ Washington về Salt Lake City, bang Utah
- Đóng cửa 23 trạm nghiên cứu; tháng trước chính quyền đã thu hẹp kế hoạch và giữ lại 41 cơ sở nghiên cứu từng có nguy cơ bị đóng
- Đóng nhiều văn phòng khu vực và thay bằng văn phòng cấp bang
- Sắp xếp lại các chương trình về lương thực, dinh dưỡng và phát triển nông thôn của Bộ Nông nghiệp
- Chuyển nhiệm vụ chữa cháy rừng sang Cơ quan Chữa cháy Đất hoang liên bang mới, đề xuất mà Quốc hội đến nay vẫn ngăn chặn
- Nhân sự Sở Lâm nghiệp đã giảm khoảng 16% dưới thời ông Trump, từ hơn 39.000 xuống 33.000 người
Khi cháy rừng ngày càng nghiêm trọng trong những thập kỷ gần đây do biến đổi khí hậu, chi phí chữa cháy chiếm phần ngày càng lớn trong ngân sách Sở Lâm nghiệp, buộc giới chức phải tìm cách tiết kiệm ở các lĩnh vực khác.
Tòa án lên tiếng
Công đoàn nhân viên liên bang, các tổ chức môi trường và quan chức địa phương, kể cả ở California, Maryland và Washington, đang tìm cách chặn kế hoạch, cho rằng việc điều chuyển nhân viên là thủ đoạn nhằm đạt mục tiêu cắt giảm mạnh lực lượng lao động. Ngày 13/10, Thẩm phán liên bang Vince Chhabria tại California đã đứng về phía họ, ra lệnh tạm dừng tái cơ cấu trong khi vụ kiện được xem xét.
Thẩm phán nhận định nếu triển khai, kế hoạch nhiều khả năng buộc hàng nghìn nhân viên phải lựa chọn giữa chuyển tới nơi ở xa, thường là sang bang khác, hoặc mất việc, đồng thời cho rằng chính quyền gần như chắc chắn đã vi phạm các quy định của Quốc hội về việc dùng ngân sách vốn dành cho mục đích khác. Một khảo sát của Liên đoàn Nhân viên Liên bang Quốc gia cũng cho thấy đa số nhân viên Sở Lâm nghiệp phản đối kế hoạch và phần lớn không muốn chuyển đi.
Lợi ích và rủi ro
Thống đốc bang Utah Spencer Cox gọi việc tái cơ cấu, gồm cả trụ sở mới tại Salt Lake City, là thắng lợi lớn cho Utah và miền Tây, còn các nghị sĩ Cộng hòa cho rằng nó giúp giới chức lắng nghe tiếng nói địa phương nhiều hơn.
Tuy nhiên, ông Chris Iverson, người gần ba thập kỷ làm việc tại Sở Lâm nghiệp trước khi nghỉ hưu từ vị trí lãnh đạo, cho rằng chưa rõ kế hoạch thực sự tiết kiệm được bao nhiêu, trong khi có thể khiến cơ quan mất những người giàu kinh nghiệm, kể cả trong chữa cháy rừng. Ông cảnh báo việc thay văn phòng khu vực bằng văn phòng cấp bang có thể mở đường cho các thống đốc thúc đẩy lợi ích của ngành gỗ, dầu khí và chăn thả gia súc. Trong nhiệm kỳ đầu, ông Trump từng chuyển Cục Quản lý Đất đai về Colorado với lý do tương tự, nhưng chính quyền Biden đã đưa cơ quan này trở lại Washington sau hai năm.
