Vì sao các lãnh đạo Cộng hòa lại bắt đầu ở những bang vốn đã “đỏ”?
Trump mở đầu lịch trình vận động mới bằng chuyến đi Texas và Oklahoma, trong khi Vance tới Florida. Trên bản đồ chính trị quốc gia, cả ba bang đều có nền tảng Cộng hòa mạnh. Tuy nhiên, AP cho biết một số ứng viên GOP tại đây đang phải đối mặt với các cuộc đua sít sao hơn so với kỳ vọng ban đầu, khiến lãnh đạo đảng muốn củng cố tỷ lệ đi bầu ngay cả ở những khu vực tưởng như đã an toàn.
Chiến lược còn dựa vào thị trường truyền thông. Durant, Oklahoma, nằm gần khu vực Dallas-Fort Worth, nên một bài phát biểu tại đó không chỉ tiếp cận cử tri Oklahoma mà còn lan sang Texas. Tương tự, Mobile, Alabama, nằm sát Florida Panhandle và có thể tác động tới cử tri Florida. Với một chiến dịch quốc gia, địa điểm rally vì thế không chỉ được chọn theo ranh giới bang mà còn theo vùng phủ sóng truyền hình và mạng xã hội.
Trump nói vấn đề của đảng không phải là thành tích mà là cách truyền đạt. “We’re not getting the word out,” ông nói với phóng viên. Cách lập luận này lý giải vì sao ông muốn xuất hiện gần như hàng ngày: biến uy tín cá nhân và khả năng thu hút đám đông thành công cụ kích hoạt cử tri cho các ứng viên khác.
Texas, Oklahoma và Florida trở thành các phép thử riêng biệt
Tại Texas, Trump dự kiến xuất hiện cùng Attorney General Ken Paxton, ứng viên Cộng hòa cho Thượng viện đang đối đầu với nghị sĩ bang Dân chủ James Talarico. Các nhóm thân Trump đã chi mạnh cho quảng cáo tại cuộc đua này, cho thấy Texas - dù vẫn nghiêng về Cộng hòa - đang nhận được mức đầu tư chiến dịch mà trước đây có thể không cần thiết.
Ở Oklahoma, Trump vận động cùng Mike Mazzei trong cuộc đua thống đốc với Democratic state House Minority Leader Cyndi Munson. Sự kiện diễn ra tại Choctaw Nation, nơi chính quyền bộ lạc cho thuê địa điểm nhưng không tài trợ rally. Điều đó vừa tạo một điểm nhấn về lịch sử các chuyến thăm tribal nations, vừa yêu cầu báo chí phân biệt rõ giữa địa điểm tổ chức và sự ủng hộ chính trị.
Tại Florida, Vance vận động cùng Byron Donalds trong cuộc đua thống đốc với David Jolly, một cựu nghị sĩ Cộng hòa sau đó chuyển sang tranh cử với tư cách Dân chủ. AP cho biết các vấn đề như affordability và tranh luận quanh data centers đang nổi lên trong bang. Ba cuộc đua vì thế không giống nhau, nhưng cùng cho thấy những bang “đỏ” vẫn có thể chứa nhiều điểm cạnh tranh ở cấp bang và liên bang.
Hai đảng kể hai câu chuyện hoàn toàn khác về cùng một lịch trình
Republican National Committee mô tả chiến lược là một cuộc “barnstorming” nhằm energize base và hỗ trợ ứng viên từ battleground districts tới các khu vực khác. Quan điểm này nhấn mạnh năng lực gây chú ý của Trump, mạng lưới gây quỹ mạnh và khả năng biến một sự kiện địa phương thành thông điệp quốc gia thông qua truyền hình và mạng xã hội.
Democratic National Committee và Democratic Governors Association lại diễn giải các chuyến đi theo hướng ngược lại. Họ cho rằng việc Trump và Vance phải dành thời gian cho Oklahoma, Texas, Florida và Alabama cho thấy các cuộc đua vốn được GOP xem là thuận lợi đang trở nên khó khăn hơn. Đây là lập luận đảng phái, không phải kết luận độc lập về triển vọng bầu cử.
Sự khác biệt trong cách mô tả cho thấy một đặc điểm quen thuộc của giai đoạn cuối chiến dịch: cùng một dữ kiện - một tổng thống đi vận động ở bang đỏ - có thể được một bên gọi là chiến lược tăng turnout và bên kia gọi là dấu hiệu phòng thủ. Cử tri chỉ có thể đánh giá tốt hơn khi tách tuyên bố chiến dịch khỏi dữ liệu thực tế về giá cả, gây quỹ, tỷ lệ ủng hộ và mức độ cạnh tranh từng khu vực.
Đợt vận động 32 ngày đặt tỷ lệ đi bầu vào trung tâm chiến lược
Trump cho biết ông sẽ vận động gần như mỗi ngày cho tới 3/11. White House chief of staff Susie Wiles cũng trình bày với các thượng nghị sĩ Cộng hòa một lịch trình đi lại dày đặc. Trong bầu cử giữa kỳ, nơi tổng thống không trực tiếp có tên trên lá phiếu, mục tiêu của Nhà Trắng là khiến cử tri ủng hộ Trump xem cuộc bầu cử như một cuộc trưng cầu về chương trình nghị sự của ông.
Đối với Vance, vai trò bổ trợ là xuất hiện ở những nơi cần thu hút truyền thông hoặc tăng động lực cho ứng viên địa phương. Chuyến đi Harlingen, Texas, và Lakeland, Florida cho thấy phó tổng thống có thể hoạt động song song với tổng thống, giúp đảng phủ nhiều địa bàn cùng lúc trong giai đoạn cuối.
Nhưng việc chiến dịch chọn đi đâu cũng cho thấy giới hạn. Theo AP, các chiến lược gia Cộng hòa sẽ tránh đưa Trump tới những nơi họ lo sự hiện diện của ông có thể gây bất lợi cho ứng viên. Vì vậy, lịch trình cuối cùng là sự cân bằng giữa ba mục tiêu: huy động cử tri trung thành, hỗ trợ các ứng viên cụ thể và tránh biến sự kiện quốc gia thành gánh nặng trong những khu vực có cơ cấu cử tri khác biệt.
