Không khí khác hẳn năm ngoái
Năm ngoái, không khí tại Birmingham gần như tang tóc khi Đảng Bảo thủ liên tục tụt dốc trong các cuộc thăm dò và nhiều người tìm cách hạ bệ bà Badenoch. Năm nay, dù các quán bar không còn đông đúc như thời hoàng kim của đảng, hy vọng và niềm vui đã quay trở lại.
“Tấm thảm Birmingham”, phiên bản Bảo thủ của tấm thảm Bayeux nổi tiếng, chế giễu thành tích cầm quyền của Công đảng và nhắm vào Robert Jenrick, người bị gọi là “kẻ phản bội”, đã gây chú ý. Người dẫn chương trình truyền hình Jeremy Clarkson bất ngờ xuất hiện trên sân khấu chính để chỉ trích cách Công đảng đối xử với nông thôn và doanh nghiệp.
Lãnh đạo được lòng dân hơn đảng
Sự khác biệt nằm ở chính bà Badenoch. Trong năm qua, tỷ lệ cử tri có thiện cảm với bà đã tăng lên hơn 30%, trong khi đảng vẫn chỉ quanh mức 20%, xếp sau cả Công đảng đang hồi phục và Reform UK.
Những thành viên nội các đối lập từng dự đoán sự sụp đổ của bà năm ngoái, nay lại đồng lòng ủng hộ.
Chúng tôi đang dưới sự quản lý mới. Có một thuyền trưởng mới, một huấn luyện viên mới, và trên thực tế là một ông chủ mới, tất cả đều là tôi.
Nếu năm ngoái là cuộc chiến sinh tồn chính trị, thì năm nay bà Badenoch tập trung khẳng định vị thế và định hình đảng theo hình ảnh của mình. Hy vọng của đảng là bà có thể kéo thương hiệu Bảo thủ đi lên cùng mình.
Đặt cược vào kinh tế
Bà Badenoch tin rằng con đường trở lại quyền lực là đưa Đảng Bảo thủ trở về giá trị cốt lõi: một đảng thuế thấp, chi tiêu thấp. Trung tâm bài phát biểu là “Kế hoạch tiết kiệm của Đảng Bảo thủ” với các nội dung chính:
- Cắt giảm mạnh chi tiêu phúc lợi và chi tiêu công nói chung.
- Dùng khoản tiết kiệm để bãi bỏ thuế thừa kế đối với nhà ở gia đình và giảm mức đóng bảo hiểm quốc gia của chủ doanh nghiệp.
- Dành một nửa số tiền tiết kiệm để giảm thâm hụt ngân sách, nhằm tái định vị đảng là lực lượng đảm bảo kỷ luật tài khóa.
Chiến lược này có cơ sở: trong năm qua, Đảng Bảo thủ liên tục được đánh giá cao hơn Công đảng về khả năng quản lý kinh tế, với một phần năm cử tri tin tưởng, so với chỉ một phần mười dành cho Reform UK. Tuy nhiên, đây không phải nhiệm vụ dễ dàng khi chính các chính phủ Bảo thủ trước đây đã đẩy thuế và chi phúc lợi lên mức kỷ lục.
Con đường hẹp phía trước
Dù không khí khởi sắc, lãnh đạo đảng vẫn tỉnh táo. Chủ tịch đảng Kevin Hollinrake thừa nhận đảng “chưa ở vị trí cần thiết” và muốn cuộc bầu cử tiếp theo diễn ra muộn. Một cuộc thăm dò lớn của YouGov cho thấy dù đã hồi phục, Đảng Bảo thủ chỉ giành được nhiều hơn Reform UK bảy ghế. Mới có khoảng 300 ứng viên trong danh sách, chưa bằng một nửa số ghế quốc hội.
Cử tri thích bà ấy, họ chỉ chưa bị thuyết phục bởi phần còn lại của các vị.
Lord Ashcroft, nhà tài trợ kỳ cựu của đảng, nhắn nhủ các nghị sĩ rằng nhiệm vụ của họ là trở nên được yêu mến như lãnh đạo. Đảng hy vọng sự đối lập rõ rệt về ý thức hệ giữa bà Badenoch và Andy Burnham của Công đảng, cùng khả năng Reform UK suy yếu, sẽ mở ra cơ hội để kéo lại một phần cử tri đã rời bỏ.
