Cơn địa chấn chính trị nửa tỷ USD và sự trỗi dậy của cựu giáo viên
Tại thành phố Lubbock, thủ phủ vùng đồng bằng miền tây vốn là thành trì bảo thủ kiên cố của bang Texas, hàng nghìn cử tri đã xếp hàng dài trước trung tâm Fiesta Center để lắng nghe James Talarico, ứng viên Thượng viện 37 tuổi của Đảng Dân chủ. Xuất thân là một cựu giáo viên và từng học ngành mục sư Kitô giáo, Talarico đã vươn lên thành một hiện tượng chính trị khi dẫn đầu các cuộc thăm dò dư luận, mở ra cơ hội lần đầu tiên đưa Đảng Dân chủ chiến thắng ghế Thượng viện Texas kể từ năm 1988.
Tính chất sống còn của cuộc bầu cử đã biến chiến dịch này thành cuộc đua tốn kém nhất trong lịch sử Quốc hội Mỹ, với tổng ngân sách chi tiêu của các bên vượt quá 500 triệu USD.
Talarico đã lập kỷ lục gây quỹ chưa từng có với hơn 140 triệu USD tiền đóng góp từ các cử tri bình dân trong ba tháng, cho phép ông kiên cường chống trả lại các đợt công kích truyền thông dữ dội được tài trợ bởi các tỷ phú công nghệ hàng đầu.
"Chúng ta đang đối đầu với những gã khổng lồ Goliath của chính mình: các siêu nhà tài trợ tỷ phú, các nhóm lợi ích tập đoàn và toàn bộ giới tinh hoa quyền lực tại Washington; sức mạnh của họ rất lớn, nhưng sức mạnh của nhân dân chúng ta cũng vĩ đại không kém" - James Talarico, Ứng cử viên Thượng viện Đảng Dân chủ tại Texas
Sự bất an của phe Cộng hòa và những vết nứt cử tri tại bang Ngôi sao Cô đơn
Sự trỗi dậy của Talarico đã gióng lên hồi chuông báo động đỏ trong nội bộ Đảng Cộng hòa. Trong khi Talarico phát biểu tại Lubbock, cựu Tổng thống Donald Trump đã cùng ứng viên Cộng hòa Ken Paxton tổ chức một cuộc vận động khẩn cấp cách đó chỉ vài dặm nhằm củng cố tỷ lệ cử tri đi bầu. Thượng nghị sĩ Ted Cruz và các lãnh đạo bảo thủ hàng đầu công khai thừa nhận trên các phương tiện truyền thông rằng Đảng Dân chủ đang vượt trội về số lượng cử tri đi bỏ phiếu sớm.
Khó khăn của phe Cộng hòa bắt nguồn từ nhiều yếu tố cộng hưởng: cử tri gốc Tây Ban Nha, chiếm gần một phần ba dân số bang, đang ồ ạt đi bỏ phiếu sớm sau những thất vọng về chính sách nhập cư cứng rắn; làn sóng phản đối việc xây dựng ồ ạt các trung tâm dữ liệu AI tại các vùng nông thôn; và những bê bối pháp lý kéo dài của Ken Paxton, người từng bị luận tội vì tội tham nhũng và lạm quyền. Dù tỷ phú Elon Musk đã chi hơn 170 triệu USD để hỗ trợ Paxton, khoảng cách thăm dò mong manh đang đẩy Texas vào một cuộc đếm phiếu đầy nghẹt thở.
Cuộc đua Thượng viện Mỹ tại Texas trở thành chiến dịch tốn kém nhất lịch sử với chi phí vượt 500 triệu USD.
Cựu giáo viên James Talarico lập kỷ lục gây quỹ hơn 140 triệu USD từ các khoản đóng góp dân sự.
Cử tri gốc Tây Ban Nha đi bỏ phiếu sớm với số lượng kỷ lục, tạo lợi thế lớn cho phe Dân chủ.
