Những mảnh băng cuối cùng trên đỉnh núi nhiệt đới
Puncak Jaya cao khoảng 4.884 m, đủ để băng tồn tại gần xích đạo qua nhiều thế kỷ. Nhưng các phép đo hiện đại ghi lại một cuộc rút lui kéo dài. Nghiên cứu đăng trên tạp chí The Cryosphere năm 2025 ước tính diện tích băng quanh núi còn 0,165 km² vào năm 2024, chưa đến 1% diện tích ước tính năm 1850. Trước đó, cơ quan khí tượng Indonesia BMKG ghi nhận diện tích năm 2024 khoảng 0,11–0,16 km², giảm so với 0,23 km² vào năm 2022. Sự khác biệt nhỏ giữa các ước tính phản ánh phương pháp và thời điểm đo, không làm đổi hướng xu thế.
Trong một cuộc khảo sát khác, Project Pressure dùng ảnh và mô hình ba chiều để ghi lại những mảng băng còn lại. Nhóm cho biết riêng East Northwall Firn đã mất khoảng 95% diện tích kể từ năm 2002. Dự báo về ngày băng biến mất vẫn có độ bất định: thời tiết, mây, địa hình và những năm El Niño có thể làm tốc độ tan thay đổi. Vì thế, “sắp biến mất” là một cảnh báo dựa trên số liệu, không phải lời xác nhận rằng ngọn núi đã hết băng trong hôm nay.
Một kho lưu trữ khí hậu đang khép lại
Băng ở Puncak Jaya quý vì nó nằm biệt lập giữa vùng nhiệt đới. Các lớp băng, đặc biệt những lõi được lấy trong các chuyến nghiên cứu trước đây, có thể lưu dấu điều kiện khí quyển và biến động của khu vực Thái Bình Dương.
