Những ngôi mộ nhỏ giữa rừng
Vào một buổi sáng tháng 5 tại làng Matla, bé Bamita Markam, ba tuổi, qua đời sau nhiều ngày sốt cao và nổi mẩn. Mẹ em, chị Koushila, từng đưa con đi khám và được kê thuốc bôi. Bé có vẻ khỏe lại rồi lại ốm nặng. Một thầy cúng được mời đến, nhưng không có gì giúp được. Đêm ấy trời mưa lớn, đường lầy lội, gia đình không có phương tiện đưa bé tới bệnh viện.
“Nếu tôi có thể đưa con đến bệnh viện, có lẽ con đã sống.” — Koushila Markam
Cô con gái sáu tuổi Ankita của chị vẫn hỏi em gái đã đi đâu. Như nhiều đứa trẻ khác trong làng, em được kể rằng “nữ thần đã đến”. Quanh những ngôi làng, cánh rừng lấm tấm những nấm mộ của trẻ em đã khuất.
Hơn 30 trẻ em tử vong chỉ trong vài tháng
Theo giới chức, ít nhất 32 trẻ em đã tử vong kể từ tháng 5 tại cụm làng hẻo lánh này. Khoảng 8 đến 10 ca được cho là liên quan đến bệnh sởi, khoảng 10 ca khác liên quan đến sốt rét, nhiều em mắc cùng lúc hơn một bệnh. Nguyên nhân chính xác của từng ca vẫn chưa thể xác định chắc chắn.
“Tôi chưa bao giờ thấy một đợt dịch như thế này. Cha tôi làm nghị sĩ hai nhiệm kỳ, tôi đã ba nhiệm kỳ, nhưng chưa ai trong chúng tôi từng thấy nhiều trẻ em chết trong thời gian ngắn như vậy.” — Sanjay Uikey
