Từ vật liệu tưởng như trơ đến bề mặt phản ứng
Nhựa được dùng phổ biến trong bao bì thực phẩm, chai nước và đồ gia dụng vì phần lớn cấu trúc polymer tương đối bền trong điều kiện thông thường. Tuy nhiên, độ bền của một sản phẩm nguyên vẹn không cho biết toàn bộ hành vi của nó sau khi phân rã thành vi nhựa, tức các hạt nhỏ hơn 5 mm, và những hạt nano còn nhỏ hơn.
Nhóm tác giả do Naixin Qian cùng các đồng nghiệp thực hiện cho thấy tại ranh giới tiếp xúc giữa nhựa và nước có thể hình thành các dạng oxy phản ứng. Mức độ phản ứng thay đổi theo đặc tính kỵ nước và điện tích bề mặt của từng loại nhựa. Điều này bổ sung một cách giải thích hóa học cho những dấu hiệu stress oxy hóa từng ghi nhận trong các nghiên cứu về vi nhựa.
Nước không chỉ là môi trường thụ động
Trong một thí nghiệm, các nhà khoa học trộn các hạt polystyrene với nước có chứa methyl orange, chất màu có thể suy giảm khi gặp các tác nhân oxy hóa. Sau mười ngày, màu dung dịch nhạt rõ rệt.
