Khi “át chủ bài” được giữ lại
Ở mùa hậu giải năm nay, Drew Rasmussen là hình mẫu của một tay ném chủ lực. Qua ba trận đá chính, cầu thủ thuận tay phải này thắng hai, không thua, chỉ để đối phương ghi ba điểm sau 21 hiệp, cùng 23 cú strikeout và vỏn vẹn ba lần cho đi bộ. Lần ra sân gần nhất của anh là trận 5 loạt ALCS ngày 18/10, khi Rays thắng Cleveland Guardians 3-1 tại Progressive Field.
Theo lịch nghỉ thông thường, Rasmussen hoàn toàn có thể ném trận mở màn World Series vào tối thứ Sáu theo giờ Mỹ. Nhưng ban huấn luyện Rays chọn một lối đi khác: cho anh thêm một ngày hồi phục và một buổi ném tập, để khi bước lên gò, anh có thể đi trọn số lượt ném mà cả đội kỳ vọng. Trong một loạt đấu tối đa bảy trận, sự tươi mới của tay ném giỏi nhất đôi khi đáng giá hơn lợi thế xuất phát.
Chúng tôi ưu tiên cho Drew thêm một ngày nghỉ. Cậu ấy đã gánh khối lượng công việc khá dày. Khi Nick ra sân, chúng tôi chiến thắng.
Nick Martinez: từ hợp đồng một năm đến trận mở màn lịch sử
Người được trao trọng trách là Nick Martinez, tay ném kỳ cựu chỉ ký hợp đồng một năm với Rays hồi tháng Hai. Khoảng cách chất lượng giữa anh và Rasmussen không quá lớn: Martinez ném nhiều hiệp nhất đội ở mùa giải chính thức với 180 hiệp, ERA 3.10, chỉ xếp sau chính Rasmussen (2.67) trong nhóm tay ném đá chính.
