Đám cháy bùng phát giữa đêm trên biển
Theo Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Philippines (PCG), đám cháy bùng lên trên phà June Aster vào khoảng 18 giờ 45 tối thứ Tư, khi con tàu đang trên hành trình từ khu vực Baseco ở Manila đến thị trấn Coron thuộc tỉnh Palawan - một điểm đến du lịch nổi tiếng với những đảo đá vôi tuyệt đẹp và làn nước biển trong xanh. Vào thời điểm phát hỏa, phà đang ở cách làng Turda của Coron khoảng bốn hải lý và đã kịp phát tín hiệu cấp cứu trước khi dòng hải lưu mạnh cuốn con tàu trôi dạt xa hơn khỏi vị trí ban đầu.
Hình ảnh do lực lượng cứu hộ công bố cho thấy ngọn lửa bao trùm phần lớn thân tàu, khói đen cuồn cuộn bốc lên trời, trong khi các nhân viên cứu hộ ném áo phao xuống biển cho những hành khách đang cố bơi ra xa khu vực nguy hiểm để chờ được đưa lên các xuồng nhỏ.
Cuộc chạy đua cứu người giữa khói lửa và sóng dữ
Ngay khi nhận được tín hiệu cấp cứu, nhiều tàu cứu hộ cùng các phương tiện khác của Lực lượng Bảo vệ Bờ biển đã được huy động khẩn cấp đến hiện trường trong đêm. Đến sáng thứ Năm, 42 người đã được đưa lên bờ an toàn, gồm 38 hành khách và 4 thuyền viên, nhiều người trong tình trạng hoảng loạn và cần được chăm sóc y tế.
