Chuỗi sự kiện trong 23 phút định mệnh
Khoảng 8 giờ 30 sáng thứ Tư, hệ thống an toàn tự động LZB bị lỗi trên đoạn đường ray dài 63 km phía nam thành phố Toledo. Theo đúng thiết kế, sáu đoàn tàu đang chạy trên đoạn này lập tức được dừng tự động do sự cố liên lạc máy tính. Trong số đó có một tàu tốc hành của hãng Iryo chở 147 người, dừng trước một tín hiệu đèn đỏ.
Các điều độ viên tại trung tâm điều hành 24/24 của Adif, đơn vị quản lý hạ tầng đường sắt nhà nước, đặt tại ga Atocha ở Madrid, đã chuyển sang điều khiển thủ công. Lúc 8 giờ 36, đoàn tàu Renfe chạy từ Madrid đi Seville với 397 người được phép đi tiếp, dù tàu Iryo phía trước vẫn đứng yên. Tàu Renfe tăng tốc lên tới 200 km/h trên quãng đường 25 km rồi đâm vào đuôi tàu Iryo khoảng 8 giờ 53, giữa hai thị trấn Mora và Orgaz, cách Madrid khoảng 118 km theo đường sắt. Ba toa tàu lao xuống triền đê. Ít nhất 69 người chết, hơn 100 người bị thương, và dịch vụ cao tốc giữa Madrid với Andalusia bị đình chỉ.
Những đoạn ghi âm gây tranh cãi
Trong các đoạn ghi âm liên lạc giữa trung tâm điều hành Adif và lái tàu bị rò rỉ cho báo chí địa phương, điều độ viên dường như ra lệnh cho tàu Renfe đi tiếp mà không kiểm tra xem tàu Iryo đã di chuyển hay chưa. Người này cũng dường như cho phép tàu Renfe chạy với tốc độ bình thường, trong khi quy trình yêu cầu tàu chỉ chạy khoảng 40 km/h – tốc độ đủ để lái tàu kịp phanh khi phát hiện chướng ngại vật.
