Arsenal vượt qua bài kiểm tra Bayern Munich với trận hòa 2-2, nhưng vẫn còn khoảng cách để chạm tới đỉnh cao châu Âu

Sau trận đấu ở Allianz Arena, Arteta thừa nhận đây là một thử thách hoàn toàn khác so với những gì Arsenal thường trải qua, nhất là ở Premier League. Hành trình châu Âu của Arsenal gần đây đi lên khá đều đặn: vào tứ kết mùa 2023-24, bán kết mùa kế tiếp và chung kết một năm sau đó. Trước chuyến làm khách tới Bavaria, đội bóng của Arteta đã thắng 16 trong 18 trận vòng phân hạng gần nhất.

Dù Bayern vắng Michael Olise, Jamal Musiala và Joshua Kimmich, Arsenal không hề tỏ ra tự ti. Họ giữ bóng thay vì phất dài, cho thấy quyết tâm chơi bóng. Những pha băng lên của Jurrien Timber và Bukayo Saka, người được David Raya phát động chính xác, mang lại tín hiệu tích cực trước khi Saka phải rời sân vì chấn thương cơ đùi trái.

Ngay cả khi thiếu ba trụ cột, Bayern vẫn cho thấy lý do họ thuộc nhóm tinh hoa châu Âu. Sự kết hợp giữa Harry Kane và cầu thủ chạy cánh tốc độ Alphonso Davies khiến Arsenal liên tục chật vật. Mỗi khi Kane lùi sâu, Ezri Konsa bám theo, tạo ra chuỗi phản ứng dây chuyền khiến hàng thủ Arsenal bị kéo giãn, và Bayern tận dụng bằng những đường chuyền nhanh cho Davies băng vào vòng cấm.

Bàn gỡ hòa của Davies sau khi Eberechi Eze mở tỷ số chính là ví dụ thứ ba cho kịch bản này. Arteta cũng phải thán phục khả năng chuyền bóng đặt vào những khoảng trống gần như không tồn tại của Kane.

Bàn mở tỷ số của Arsenal lại chứng minh họ đủ kỹ thuật để tự tin trước các ông lớn châu Âu, điều từng bị chất vấn khi họ chỉ cầm bóng 24,7% trong trận chung kết Champions League với Paris Saint-Germain hồi tháng Năm. Martin Ødegaard lùi sâu trong hệ thống tiền vệ xoay vòng cùng Rice và Bruno Guimarães, rồi chuyền cho Eze. Tiền vệ này kiên nhẫn để bóng nảy ba lần trước khi dứt điểm bằng chân trái.

Kinh nghiệm châu Âu của Bayern bộc lộ rõ trong hiệp hai, khi các trung vệ của họ liên tục dâng cao dẫn bóng và tạo sức ép. Sức ép đó được đền đáp bằng quả phạt đền quen thuộc của Kane, nhưng Arsenal vẫn bám đuổi và gỡ hòa nhờ pha băng lên mạnh mẽ của Rice. Arteta dành lời khen lớn cho các học trò, nhấn mạnh tầm vóc của đối thủ mà họ vừa đương đầu.

Arsenal từng thắng Bayern của Vincent Kompany tại Emirates mùa trước, nhưng Allianz Arena là bối cảnh hoàn toàn khác. Arsenal chưa thắng tại đây trong năm lần làm khách, và chiến thắng 2-0 vào tháng 3/2013 cũng vô nghĩa khi họ bị loại vì luật bàn thắng sân khách sau tổng tỷ số 3-3. Ba mùa trước, họ còn thua 0-1 tại đây ở lượt về tứ kết Champions League.

Trận đấu cũng cho thấy những bước tiến Arsenal còn phải thực hiện. Khi Bayern hay PSG cần lật ngược thế trận, họ có Kane, Ousmane Dembélé cùng tốc độ và kỹ thuật của Davies, Achraf Hakimi, Olise, Désiré Doué, Luis Díaz hay Khvicha Kvaratskhelia. Chính sự dồi dào chất lượng đó đã tạo nên trận bán kết lượt đi mùa trước khi PSG thắng Bayern 5-4, trận đấu mà Arteta từng gọi là điều chưa từng thấy.

Thách thức với Arteta không chỉ là giúp Arsenal cạnh tranh, mà là có thể truất ngôi các ông lớn. Đội hình Arsenal giàu tài năng, nhưng đôi khi cần thêm một chút đột biến, đặc biệt khi Saka vừa cùng Christos Tzolis góp mặt trong danh sách chấn thương. Dù vậy, Arteta vẫn có thể hài lòng với tính cách, bản lĩnh và chất lượng mà đội bóng thể hiện, khi các học trò đọc tốt những thay đổi trong cách pressing của Bayern và giữ vững tinh thần muốn áp đảo đối thủ ngay từ đầu.