Cuộc chạy đua tại hội nghị của người bản địa
Cả ông Sullivan và bà Peltola đều phát biểu tại hội nghị của Liên đoàn Người bản địa Alaska tuần này. Tổ chức này từng ủng hộ bà Peltola, người thuộc dân tộc Yup’ik, trong các cuộc đua vào Hạ viện năm 2022 và 2024, nhưng năm nay không đưa ra lời ủng hộ chính thức nào. Cả hai ứng viên đều nhấn mạnh sự ủng hộ từ các tổ chức và lãnh đạo bản địa; tập đoàn Sealaska ở đông nam Alaska thậm chí ủng hộ cả hai, coi đó là cách ghi nhận đóng góp của họ và tôn trọng quan điểm đa dạng của các cổ đông.
Cuộc đua là một trong những cuộc đua được chú ý nhất toàn quốc vì liên quan tới quyền kiểm soát Thượng viện. Hôm thứ Sáu, Tổng thống Trump – người đã tổ chức mít tinh ủng hộ ông Sullivan đầu tháng này – cho biết đã chỉ đạo chính quyền khởi kiện để ngăn chứng nhận kết quả nếu ông Sullivan thua, viện dẫn khả năng cử tri nhầm lẫn với một ứng viên khác có tên Daniel J. Sullivan Jr. trên lá phiếu xếp hạng lựa chọn. Bộ trưởng Tư pháp Todd Blanche cho rằng vụ kiện là cần thiết để xác định liệu cử tri có bị nhầm lẫn hay không.
Rào cản đối với cử tri bản địa
Người bản địa chiếm khoảng một phần năm dân số Alaska nhưng thường gặp trở ngại khi bỏ phiếu ở các cộng đồng hẻo lánh. Những năm gần đây, các nhà vận động đã nêu lo ngại về việc điểm bỏ phiếu ở một số làng mở cửa muộn hoặc lá phiếu gửi qua bưu điện đến chậm nên không được kiểm đầy đủ.
Bên cạnh đó còn có tâm lý hoài nghi rằng việc đi bầu có thực sự tạo ra khác biệt.
Có những lý do chính đáng để hoài nghi liệu người mà họ bầu có thực sự tác động tới cuộc sống của họ hay không. Và nhiệm vụ của chúng tôi là nói rằng, dù điều đó có ý nghĩa hay không, bạn vẫn có cơ hội bảo đảm tiếng nói của mình được tính đến.
Hai ứng viên, hai thông điệp
Bà Sheri Buretta, Chủ tịch Hội đồng quản trị tập đoàn bản địa Chugach Alaska, giới thiệu ông Sullivan tại hội nghị là “một trong những người bảo vệ mạnh mẽ nhất của chúng ta”. Ông Sullivan cho biết đã học được những bài học quan trọng từ các lãnh đạo bản địa và nêu các nỗ lực như bảo đảm cựu binh bản địa thời chiến tranh Việt Nam được tiếp cận quyền giao đất.
Trong khi đó, bà Peltola xúc động khi nói về cuộc khủng hoảng người bản địa mất tích và bị sát hại, kêu gọi tăng thêm nguồn lực thực thi pháp luật, đồng thời bày tỏ ủng hộ ngành thủy sản – nguồn sống thiết yếu của nhiều cộng đồng bản địa.
Tôi sẽ luôn đấu tranh để khôi phục nghề cá của chúng ta. Tôi cảm thấy làm việc về các vấn đề nghề cá là sự nghiệp cả đời mình.
Năng lượng và chiến tranh Iran
Năng lượng là vấn đề sống còn ở Alaska, nhất là với các cộng đồng nông thôn phụ thuộc vào dầu diesel để phát điện và sưởi ấm. Lập trường của hai ứng viên có những điểm khác biệt rõ rệt:
- Bà Peltola cho rằng người bản địa Alaska đang bị “đè bẹp hoàn toàn” bởi chi phí tăng cao do cuộc chiến với Iran mà ông Sullivan ủng hộ.
- Ông Sullivan khẳng định cuộc chiến với Iran chỉ là tạm thời, còn “cuộc chiến bất tận” là cuộc chiến của đảng Dân chủ chống lại năng lượng Alaska.
- Bà Peltola nói ủng hộ mở rộng khai thác dầu khí và sẵn sàng hợp tác với ông Trump, trong khi phe ông Sullivan tìm cách gắn bà với “những người cấp tiến ở Lower 48” phản đối khai thác.
Nhiều lãnh đạo bản địa ở vùng North Slope giàu dầu mỏ coi khai thác dầu có trách nhiệm là yếu tố then chốt cho kinh tế khu vực và từng cảm thấy tiếng nói của họ không được lắng nghe dưới thời Tổng thống Joe Biden, khi chính quyền ông tìm cách hạn chế khai thác ở Khu Dự trữ Dầu khí Quốc gia Alaska và Khu Bảo tồn Động vật Hoang dã Quốc gia Bắc Cực – những nỗ lực mà ông Trump và Quốc hội do đảng Cộng hòa kiểm soát đã đảo ngược.
