Lá phiếu chuyển hướng cán cân Washington
Trong đêm kiểm phiếu, những diễn biến được theo dõi sát không chỉ là ai thắng tại từng địa hạt, mà còn là liệu hai viện Quốc hội có đổi chủ cùng lúc hay không. Reuters đưa tin Đảng Dân chủ đã giành đa số tại cả Hạ viện và Thượng viện theo các dự báo, với ít nhất tám ghế Hạ viện chuyển từ tay Đảng Cộng hòa sang phe đối lập. Các cuộc đua ở Kentucky, New Jersey và North Carolina góp phần tạo nên bức tranh thay đổi rộng hơn so với một chiến thắng cục bộ.
Cần phân biệt ba thời điểm: hãng tin dự phóng người thắng dựa trên dữ liệu kiểm phiếu; cơ quan bầu cử hoàn tất kiểm đếm; và tiểu bang chứng nhận kết quả. Trong một đêm bầu cử có nhiều múi giờ, các trang cập nhật trực tiếp đôi khi hiển thị những con số chưa thống nhất. Tuy vậy, xu thế chuyển dịch quyền lực mà Reuters và Axios ghi nhận đã trở thành điểm nhấn lớn nhất của cuộc bầu cử.
Thượng viện: những chiến thắng làm thay đổi bản đồ
Trận địa Thượng viện từng được đánh giá khó khăn hơn đối với Đảng Dân chủ. Phe này phải giành thêm ròng bốn ghế để vượt qua thế đa số 53–47 của Đảng Cộng hòa trước cuộc bỏ phiếu.
Theo tổng hợp dự phóng trong bản tin Reuters được cung cấp, Roy Cooper ở North Carolina, Annie Andrews tại South Carolina, Sherrod Brown ở Ohio, Adam Hamilton tại Kansas, James Talarico ở Texas và Josh Turek tại Iowa thắng các ghế trước đó do phe Cộng hòa nắm giữ.
Những cái tên cho thấy thắng lợi không chỉ tập trung ở các bang vốn nghiêng về Dân chủ. Cooper, cựu thống đốc North Carolina, đánh bại Michael Whatley; AP và CBS cũng xác nhận dự phóng chiến thắng này từ sớm. Tại Texas, cuộc đua của Talarico thu hút chú ý vì bang này nhiều năm là thành trì của Đảng Cộng hòa. Tại Ohio, chiến thắng được Axios ghi nhận của Brown mang ý nghĩa hồi sinh chính trị. Mỗi kết quả mang sắc thái địa phương riêng, nhưng hợp lại thành một cuộc đổi chiều trên quy mô quốc gia.
Kinh tế gia đình và chiến tranh trở thành tâm điểm
Một phần sự dịch chuyển có thể được nhìn từ cuộc sống thường nhật. Thăm dò cử tri sau bỏ phiếu do SSRS thực hiện cho các cơ quan truyền thông Mỹ, được Reuters dẫn lại, cho thấy gần chín trên mười người xem chi phí sinh hoạt là vấn đề quan trọng hoặc rất quan trọng. Khoảng ba phần tư bất mãn hoặc tức giận trước hướng đi của đất nước; bảy trên mười mong Quốc hội tăng khả năng kiểm soát tổng thống.
Chiến tranh với Iran và giá nhiên liệu tăng khiến tranh luận đối ngoại đi vào hóa đơn của từng gia đình. Cử tri có thể có quan điểm trái ngược về an ninh quốc gia, nhưng nhiều người cùng đặt câu hỏi về chi phí kinh tế của lựa chọn chính sách. Điều đó không có nghĩa mọi lá phiếu đều là một sự phản đối cá nhân đối với Trump: ứng viên, địa phương và mức độ huy động cử tri vẫn là yếu tố quyết định. Tuy nhiên, các khảo sát cho thấy sự bất mãn đã liên kết những mối lo vốn tách biệt.
Quyền lực mới đi cùng những giới hạn
Nếu kết quả được xác nhận, Đảng Dân chủ sẽ nắm quyền chủ trì các ủy ban Quốc hội, tổ chức điều trần, yêu cầu tài liệu và định hình chương trình lập pháp. Tại Thượng viện, quyền xem xét bổ nhiệm thẩm phán, quan chức nội các và đại sứ có ý nghĩa đặc biệt lớn. Hạ viện sẽ giữ vai trò trung tâm trong tranh luận ngân sách, chi tiêu liên bang và hoạt động giám sát.
Nhưng chiến thắng ở Quốc hội không giúp phe đối lập tự động điều hành chính phủ. Trump vẫn có quyền phủ quyết dự luật; tại Thượng viện, nhiều dự luật thông thường cần vượt qua ngưỡng 60 phiếu để chấm dứt tranh luận kéo dài. Những cuộc thương lượng về ngân sách, trần nợ và chính sách đối ngoại vì vậy có thể trở nên gay gắt. Thử thách thực sự với cả hai đảng là biến tín hiệu từ lá phiếu thành năng lực giải quyết vấn đề, thay vì chỉ kéo dài đối đầu.
