Cuộc tái đấu của hai đối thủ lâu năm
Khi đảng Dân chủ giành lại đa số với cách biệt vượt xa dự báo, ông Mike Johnson thông báo hôm thứ Tư rằng sẽ không tìm cách tiếp tục lãnh đạo phe thiểu số. Ông Jordan và ông Scalise là hai ứng viên duy nhất đăng ký trước hạn chót chiều thứ Sáu.
Dù công khai đoàn kết sau lưng ông Johnson, hai người đã theo đuổi vị trí cao nhất trong đảng Cộng hòa tại Hạ viện suốt nhiều năm.
Lần gần nhất là năm 2023, trong cuộc đua chức Chủ tịch Hạ viện đầy hỗn loạn, khi cả hai đều bị gạt ra để nhường chỗ cho ông Johnson.
Hai phong cách, hai thông điệp
Hai ứng viên đưa ra những định hướng khác biệt cho phe thiểu số:
- Ông Jim Jordan, thành viên sáng lập nhóm Freedom Caucus cánh hữu, nhấn mạnh kinh nghiệm ở các ủy ban Giám sát và Tư pháp, cho rằng mình phù hợp nhất để đối phó với đa số Dân chủ sắp tới và các cuộc điều tra nhằm vào ông Trump.
- Ông Steve Scalise cho biết mục tiêu số một là giành lại đa số, kêu gọi đảng vừa hiệu quả trong giám sát và lập pháp, vừa đưa ra tầm nhìn rõ ràng, lạc quan cho nước Mỹ.
- Những người ủng hộ ông Jordan nghi ngờ ông Scalise có thể tạo ra thay đổi thực sự; những người ủng hộ ông Scalise lại đặt câu hỏi về khả năng của ông Jordan trong việc tái thiết một đảng đoàn tan tác.
Chủ tịch Freedom Caucus Andy Harris đã ủng hộ ông Jordan, trong khi Hạ nghị sĩ Mario Diaz-Balart cho rằng ông Scalise có thể đưa đảng trở về những vấn đề căn bản như kinh tế và an ninh quốc gia.
Một đảng đoàn thay đổi diện mạo
Freedom Caucus, với khoảng 30 thành viên, chịu một số tổn thất, nhưng phần lớn nghị sĩ Cộng hòa thất cử thuộc cánh ôn hòa rộng lớn hơn – nơi có nhiều đồng minh thân cận của ông Scalise. Điều này có thể gây khó khăn cho ông, dù những người ủng hộ khẳng định ông vẫn được ủng hộ rộng rãi.
Một trợ lý của nghị sĩ vừa thất cử thừa nhận ông Jordan giỏi phòng thủ trước các cuộc điều tra, nhưng nghi ngờ nỗ lực tự thể hiện như người đoàn kết của ông, nhắc tới vai trò của ông trong việc phế truất cựu Chủ tịch Kevin McCarthy. Ngược lại, Hạ nghị sĩ Marlin Stutzman ủng hộ ông Jordan vì cho rằng đảng cần lãnh đạo và tiếng nói mới sau thất bại nặng nề.
Cạnh tranh ở mọi cấp
Ngoài vị trí lãnh đạo phe thiểu số, các nghị sĩ Cộng hòa cũng bầu vị trí số hai và số ba. Ông Tom Emmer tranh chức Phó lãnh đạo phe thiểu số trước thách thức của ông August Pfluger, còn bà Lisa McClain muốn giữ chức Chủ tịch đảng đoàn trước các đối thủ Erin Houchin và Greg Steube.
Không phải ai cũng đổ lỗi cho ban lãnh đạo. Hạ nghị sĩ Mike Simpson cho rằng những người đổ lỗi là sai lầm, bởi chính các nghị sĩ Cộng hòa không bỏ phiếu thông qua luật. Một nghị sĩ khác giấu tên lại cho rằng đối thủ thực sự trong cuộc đua của ông là chính ông Trump.
