Quyết không rút lui
Theo các quan chức Lầu Năm Góc, ông Hegseth đã trấn an các đồng minh rằng ông không nhắm tới ghế Thượng viện bang Tennessee của bà Marsha Blackburn, người vừa đắc cử thống đốc. Cố vấn đặc biệt Tim Parlatore khẳng định ông dự định phục vụ trọn bốn năm.
Ông ấy sẽ không đi đâu cả.
Trong một video quay trên bậc thềm Lầu Năm Góc, ông Hegseth tự mô tả mình là chiến binh cho chương trình nghị sự của ông Trump, tuyên bố quyết tâm hơn bao giờ hết để hoàn thành những gì đã bắt đầu.
Phó thư ký báo chí Lầu Năm Góc Joel Valdez cho biết đội ngũ của ông đã họp để vạch ra một kế hoạch phòng vệ quyết liệt.
Những tiếng nói chỉ trích
Sự thách thức của ông Hegseth mở đường cho cuộc đối đầu căng thẳng với giới lập pháp vốn thất vọng về cuộc xung đột bế tắc với Tehran. Những ý kiến đáng chú ý:
- Hạ nghị sĩ Cộng hòa James Comer, Chủ tịch Ủy ban Giám sát Hạ viện, cho biết có rất nhiều câu hỏi về ông Hegseth và không ai biết chiến lược sắp tới ở Iran là gì.
- Thượng nghị sĩ Thom Tillis nói ông Hegseth đã “đầu độc giếng nước” với nhiều nghị sĩ, kể cả người Cộng hòa, và cho biết sẽ ủng hộ luận tội.
- Hạ nghị sĩ Dân chủ Adam Smith, người dự kiến lãnh đạo Ủy ban Quân vụ Hạ viện năm tới, ủng hộ nỗ lực luận tội và cho rằng ông Hegseth đã sa thải nhiều người tài giỏi.
Ông Charles Stevenson, giảng viên Đại học Johns Hopkins, nhận định chiến dịch trên mạng xã hội để giữ ghế của ông Hegseth là chưa từng có tiền lệ, nhắm vào ông Trump và các nghị sĩ Cộng hòa chứ không phải công chúng hay đảng Dân chủ, và khó có hiệu quả.
Chỗ dựa từ Nhà Trắng
Vị thế của ông Hegseth có vẻ vững hơn khi Tổng thống Trump hôm thứ Sáu bổ nhiệm ông Stephen Miller, người có quan điểm gần gũi với ông về việc mở rộng sử dụng quân đội ở biên giới phía nam và tấn công các đối tượng nghi buôn lậu ma túy, làm Chánh văn phòng Nhà Trắng. Chỉ vài phút sau, ông Hegseth đăng ảnh chụp cùng ông Miller kèm dòng chữ “Những người yêu nước nắm quyền kiểm soát”.
Ông Trump đã nói cả trong riêng tư lẫn công khai rằng ông vẫn ủng hộ ông Hegseth. Những người ủng hộ tại Lầu Năm Góc mô tả nỗ lực luận tội là màn trình diễn chính trị khó thành công, bởi cần hai phần ba số phiếu tại Thượng viện để kết tội và cách chức.
Một tiến trình hiếm có
Hạ nghị sĩ Cộng hòa Thomas Massie cho biết sẽ thúc đẩy cuộc bỏ phiếu luận tội vào tuần tới. Nếu diễn ra, ông Hegseth sẽ là bộ trưởng quốc phòng dân sự đầu tiên đối mặt bỏ phiếu luận tội tại Hạ viện kể từ Bộ trưởng Chiến tranh William Belknap năm 1876.
Ngay cả khi vượt qua năm nay, ông Hegseth vẫn có thể bị luận tội lần nữa khi đảng Dân chủ nắm Quốc hội từ năm tới, với quyền triệu tập và kiểm soát ngân sách. Một số người Cộng hòa đồn đoán bà Blackburn có thể bổ nhiệm ông vào ghế Thượng viện bỏ trống, nhưng một người thân cận bà gọi đó là suy đoán vô căn cứ.
