Một hồ sơ đóng băng suốt bốn thập niên
Rạng sáng 19/5/1985, thi thể Hillary Hellewell được phát hiện gần Thư viện Công cộng Newport. Theo thông tin do Tổng chưởng lý Rhode Island công bố, Hellewell đã dự một buổi tụ tập cùng bạn bè trước khi rời đi trong đêm. Giám định pháp y xác định cô bị tấn công tình dục và tử vong do ngạt vì siết cổ. Cảnh sát thu giữ nhiều mẫu sinh học trên quần áo và một chiếc áo màu xanh tại hiện trường, nhưng thời điểm đó công nghệ DNA chưa đủ khả năng đưa cuộc điều tra đến một nghi phạm cụ thể.
Các điều tra viên từng phỏng vấn những người có mặt tại buổi tụ tập, trong đó có một người đàn ông say rượu mà Hellewell được cho là đã đề nghị đưa về. Tuy nhiên, hồ sơ dần rơi vào tình trạng bế tắc. Năm 2004, khi kỹ thuật DNA đã tiến xa hơn, cảnh sát gửi một số mẫu đi đối chiếu với cơ sở dữ liệu của FBI và loại trừ những người đã được lấy mẫu. Dấu vết di truyền vẫn còn đó, nhưng chưa có tên để gắn vào nó.
Công nghệ mới tạo ra một cái tên
Năm 2023, Văn phòng Tổng chưởng lý Rhode Island và Cảnh sát Newport mở lại hồ sơ trong chương trình rà soát án tồn đọng. Các mẫu vật được gửi tới một phòng thí nghiệm tư nhân để phân tích bằng kỹ thuật pháp y hiện đại hơn.
