Khi dòng sông không còn là đường vận tải
Sông Kapuas dài 1.143 km, được xem là con sông dài nhất Indonesia, từ lâu là huyết mạch đưa dầu cọ từ nội địa Tây Kalimantan tới các đầu mối phân phối. Theo GAPKI, khoảng 40% sản lượng dầu cọ của tỉnh được vận chuyển qua tuyến sông này. Nhưng sau nhiều tuần khô hạn, các bãi cát trồi lên, tàu kéo và sà lan mắc cạn. Một chuỗi công việc vốn diễn ra liên tục — ép trái, chứa dầu, bốc hàng, chuyển đi — bất ngờ bị nghẽn ở khâu cuối.
Khi không thể xuất hàng, nhà máy tiếp tục chứa dầu thành phẩm cho tới khi gần hết chỗ. Công ty Multi Prima Entakai ở Sanggau có 8.200 tấn dầu cọ thô trong bồn vào ngày 1/10, trong khi sức chứa tối đa là 8.500 tấn. Lượng trái tươi cơ sở này mua trong tháng 9 chỉ khoảng 10.000 tấn, bằng một phần ba mức 30.000 tấn ghi nhận tháng 7. Việc hạn chế mua không nhất thiết phản ánh nhu cầu tiêu dùng cuối cùng yếu đi; trước hết, đó là hậu quả của nút thắt vận tải.
Đường bộ khó thay thế đường sông trong thời gian ngắn. Đại diện nhà máy cho biết một lô hàng bình thường có thể vận chuyển 2.000 tấn trong bốn ngày bằng phương tiện thủy, trong khi xe tải đôi lúc chỉ chở được khoảng 100 tấn mỗi ngày, với chi phí gấp ba. Sự khác biệt về quy mô và giá thành này giải thích vì sao một dòng sông cạn có thể làm cả vùng sản xuất rộng lớn chững lại.
