Khoảnh khắc trên sân khấu tranh luận
Trong cuộc tranh luận tối thứ Năm, một người phá đám la hét về các trung tâm dữ liệu làm gián đoạn chương trình. Bà Collins nói người này rõ ràng là một người ủng hộ ông Jackson.
Ông Jackson, nói nhỏ, đáp lại: “Ồ, im đi”, rồi khẳng định ông thậm chí không biết người thanh niên đó. Khoảnh khắc ngắn ngủi nhanh chóng trở thành tâm điểm của chiến dịch.
Ông Jackson, cựu Chủ tịch Thượng viện bang Maine, là ứng viên Dân chủ thách thức bà Collins trong một cuộc đua được theo dõi sát sao trên toàn quốc.
Bà Collins: phản ứng “rất đáng chú ý”
Trả lời Fox News hôm thứ Sáu, bà Collins cho biết bà bất ngờ vì phản ứng của đối thủ diễn ra theo phản xạ. Bà cho rằng điều đó gợi nhớ đến “tiếng tăm” của ông Jackson khi còn là nghị sĩ bang, đặc biệt trong cách ông đối xử với những phụ nữ bất đồng với mình.
“Việc đó dường như là một câu đáp tự động, nhanh chóng – điều đó rất đáng chú ý.” — Susan Collins
Bà nói theo một cách nào đó, điều này không khiến bà ngạc nhiên. Trong suốt chiến dịch, đội ngũ của bà Collins đã cáo buộc ông Jackson bắt nạt phụ nữ khi còn ở Quốc hội bang. Năm 2021, trong một cuộc tranh cãi với nữ nghị sĩ bang Heather Sanborn, ông từng ném một chai nước qua phòng – sự việc ông nói là hối tiếc.
Phản bác từ phía Troy Jackson
Ông Jackson và đội ngũ chiến dịch bác bỏ cách diễn giải của bà Collins với những lập luận chính:
- Ông nói với đài WGME-TV rằng bà Collins đã cáo buộc ông dàn dựng vụ phá đám, điều “hoàn toàn sai sự thật”, và rằng ông luôn cố gắng đối xử tôn trọng với bà.
- Người phát ngôn Maggie Amjad cho rằng bà Collins chạy chiến dịch “dựa trên công kích cá nhân” và nỗ lực biến khoảnh khắc ấy thành điều gì khác là “vô căn cứ”.
- Bà Amjad nhấn mạnh ông Jackson ủng hộ quyền phá thai và chế độ nghỉ phép có lương vì lý do gia đình, y tế, trong khi bà Collins bỏ phiếu phê chuẩn Thẩm phán Tòa án Tối cao Brett Kavanaugh.
Ông Jackson cũng cho rằng bà Collins đã chi hàng triệu USD để công kích ông theo cách ông cho là không chuyên nghiệp. Ông từng nói sẽ không xin lỗi vì “nhiệt huyết” và luôn đấu tranh hết mình cho những vấn đề mình tin tưởng.
Cuộc đua có thể quyết định Thượng viện
Với tương quan lực lượng sít sao tại Thượng viện, chiếc ghế của Maine là một trong những mục tiêu hàng đầu của Đảng Dân chủ trong nỗ lực giành quyền kiểm soát. Mỗi phát ngôn, mỗi khoảnh khắc tranh luận đều có thể tác động tới nhóm cử tri độc lập vốn đóng vai trò quyết định ở bang này.
Cuộc khẩu chiến cho thấy hai chiến lược khác nhau: bà Collins nhấn mạnh tính cách và cách hành xử của đối thủ, còn ông Jackson hướng sự chú ý vào hồ sơ chính sách về các vấn đề liên quan đến phụ nữ. Cử tri Maine sẽ là người phán xét vào tháng 11.
