Khi cây trồng trở thành nguồn dữ liệu sống
Điểm cốt lõi của công nghệ này là nhận ra rằng cây đã phản ứng với nguy cơ từ rất sớm, chỉ có điều con người thường không thấy kịp. Khi bị nấm tấn công, bị côn trùng cắn phá hoặc chịu stress do môi trường, cây sẽ kích hoạt các gene phòng vệ và thay đổi sinh lý trong vài phút đến vài giờ đầu tiên. Các công ty công nghệ sinh học đang tận dụng chính phản ứng tự nhiên ấy để biến nó thành một tín hiệu có thể quan sát hoặc đo đạc.
Ở mô hình của InnerPlant, cây được thiết kế để phát ra tín hiệu quang học mà mắt thường không nhìn thấy, nhưng camera trên máy kéo, drone hoặc vệ tinh có thể ghi nhận. Trong khi đó, Insignum AgTech phát triển giống bắp có thể xuất hiện mảng tím trên lá khi nấm bệnh hoặc sâu hại bắt đầu lan ra. Dù cách thể hiện khác nhau, cả hai cùng theo đuổi một ý tưởng: giúp nông dân phát hiện vấn đề trước khi thiệt hại trở nên rõ rệt và khó đảo ngược.
Lợi ích thực tế cho người sản xuất
Nếu cảnh báo đến sớm, cách canh tác cũng thay đổi. Thay vì phun thuốc trừ nấm, thuốc cỏ hay thuốc trừ sâu cho toàn bộ cánh đồng như một biện pháp phòng thủ đại trà, nông dân có thể xử lý theo từng dải ruộng hoặc từng điểm nóng. Điều đó giúp giảm chi phí vật tư, tiết kiệm nhiên liệu, giảm lượng hóa chất chảy xuống đất và nguồn nước, đồng thời hạn chế hiện tượng kháng thuốc trong sâu bệnh.
