Từ những ghi chép năm 1843
Là người con hợp pháp duy nhất của nhà thơ lãng mạn Lord Byron, Ada Lovelace thừa hưởng tâm hồn nghệ sĩ của cha, nhưng được mẹ cho học toán để “kiềm chế” tính nổi loạn ấy. Từ sự giao thoa này, bà phát triển điều mình gọi là “khoa học thi ca”, coi toán học như một thứ ngôn ngữ đẹp đẽ mô tả sự hài hòa của vũ trụ. Trái với người cha từng lên tiếng bảo vệ phong trào Luddite chống máy dệt cơ khí, bà say mê những chiếc khung dệt Jacquard dùng thẻ đục lỗ để tạo hoa văn.
“Cỗ máy Phân tích dệt nên những hoa văn đại số giống như khung dệt Jacquard dệt nên hoa và lá.” — Ada Lovelace
Bà nhận ra rằng thẻ đục lỗ có thể lưu trữ và xử lý bất cứ thứ gì biểu đạt được bằng ký hiệu: chữ viết, logic, âm nhạc, hình ảnh. Theo Isaacson, đó chính là ý tưởng cốt lõi của thời đại số. Bà còn viết những quy trình từng bước để máy tính thực hiện, được xem là các chương trình máy tính đầu tiên từng được công bố.
Câu hỏi “Máy móc có thể suy nghĩ?”
Trong bộ ghi chú, Lovelace còn đặt ra một khái niệm quan trọng khác: trí tuệ nhân tạo. Bà tin rằng một cỗ máy như của Babbage có thể thực hiện các phép toán theo chỉ dẫn, nhưng không thể tự nảy sinh ý tưởng hay ý định của riêng mình.
