Cuộc chiến thầm lặng trên biển
Từ thế kỷ 19, nhà chiến lược hải quân Mỹ Alfred Thayer Mahan đã nhận định quốc gia làm chủ biển cả sẽ làm chủ thế giới. Trong thời đại drone, nhiều người tưởng điều đó đã lỗi thời, nhưng theo Foroohar, hơn 80% hàng hóa toàn cầu vẫn đi bằng đường biển, trong khi Mỹ gần như đã mất năng lực đóng tàu. Tỷ trọng đội tàu thế giới do Mỹ sản xuất giảm từ 5% trong thập niên 1970 xuống chỉ 0,2% ngày nay.
Theo tác giả, dưới thời Tổng thống Ronald Reagan, Mỹ quyết định ngừng hỗ trợ ngành vận tải biển thương mại, khiến ngành này nhanh chóng chuyển sang Nhật Bản và Hàn Quốc. Sau đó, các đợt cắt giảm quốc phòng thời hậu Chiến tranh Lạnh trong thập niên 1990 làm mảng đóng tàu quân sự thu hẹp. Đây là một phần của "thỏa thuận lớn" mà Mỹ đổi việc làm và khả năng tự chủ chuỗi cung ứng lấy hàng hóa giá rẻ.
Trung Quốc vươn lên thống trị
Trong khi Mỹ đi theo hướng ngược lại, Trung Quốc biến đóng tàu thành ưu tiên chiến lược. Năm 2006, Bắc Kinh đưa ngành này vào danh sách bảy ngành chiến lược mà doanh nghiệp nhà nước phải nắm quyền kiểm soát, và năm 2015 xếp nó vào 10 lĩnh vực ưu tiên để thống trị thương mại toàn cầu.
