Những gì bộ xương tiết lộ
Manh mối then chốt nằm ở hộp sọ: lỗ mở hình quả lê nơi chiếc mũi từng tồn tại rộng bất thường, với các cạnh cho thấy dấu hiệu mất xương xảy ra trước khi qua đời. Xương mũi bị cắt đứt ở khoảng giữa chiều dài, mép vết cắt đã liền lại mượt mà. Bên trong, xương xoăn mũi dưới hoàn toàn biến mất, phần còn sót lại cũng đã lành. Lỗ mở mũi của bà đo được 34,35mm, so với mức trung bình 25,39mm ở các phụ nữ khác cùng nghĩa trang - rộng hơn gần 35%. Nhóm nghiên cứu loại trừ khả năng do bệnh tật như phong hay giang mai giai đoạn cuối, vì các bệnh này thường để lại tổn thương ở nhiều vị trí khác mà bộ xương này không có. Khả năng tai nạn cũng bị loại bỏ, vì một va đập đủ mạnh để vỡ mũi thường làm gãy lệch xương gò má, hàm trên hay rụng răng cửa - những tổn thương phụ hoàn toàn không xuất hiện.
Hình phạt có nguồn gốc từ hàng nghìn năm trước
Tục cắt xẻo mũi được ghi nhận sớm nhất từ thời nhà Hạ (khoảng năm 2070-1600 trước Công nguyên), nằm trong nhóm 'Ngũ hình' - năm hình phạt nặng nhất thời cổ đại, gồm chém đầu, thiến, cắt chi và xăm mặt. Đến thời Nguyên - Minh, hình phạt này đã thu hẹp phạm vi, chủ yếu nhắm vào tội trộm gia súc.
