Hóa đơn hằng ngày lấn át những lời hứa kinh tế
Khi bước vào phòng phiếu, nhiều người Mỹ không đánh giá nền kinh tế bằng những biểu đồ tăng trưởng mà bằng tổng tiền phải trả cho thực phẩm, nhiên liệu và điện nước. Theo khảo sát được Wall Street Journal tường thuật, khoảng sáu trên mười cử tri rất lo giá thực phẩm; tỷ lệ tương tự quan ngại sâu sắc về xăng hoặc dầu diesel. Gần chín trên mười coi chi phí sinh hoạt là yếu tố lớn hoặc quyết định trong lựa chọn nghị sĩ. Những con số không mô tả mọi cử tri giống nhau, nhưng phác họa một nỗi bất an trải rộng qua nhiều nhóm xã hội.
Tổng thống Donald Trump liên tục khẳng định kinh tế Mỹ vững mạnh và lạm phát đã giảm. Tuy nhiên, giảm tốc độ tăng giá không có nghĩa giá cả quay về mức cũ. Hơn nữa, cảm nhận về đời sống thường bị chi phối bởi các khoản thanh toán lặp lại mỗi tuần. Reuters ghi nhận tỷ lệ thất nghiệp vẫn tương đối thấp và tăng trưởng còn sức chống chịu, song những chỉ số tích cực không xóa được áp lực ở quầy thanh toán. Đây là khoảng cách lớn giữa thông điệp từ chính quyền và trải nghiệm hằng ngày của các gia đình.
Từ bất mãn kinh tế đến yêu cầu kiểm soát quyền lực
Khảo sát cử tri cũng ghi nhận gần hai phần ba người được hỏi quy việc giá cả cao hơn cho các chính sách của ông Trump. Khoảng ba phần tư bất mãn với chiều hướng đất nước, còn khoảng bảy phần mười cho rằng Quốc hội chưa làm đủ để kiểm soát tổng thống.
Những câu trả lời liên kết một vấn đề túi tiền với một vấn đề thể chế: cử tri không chỉ chất vấn hiệu quả điều hành mà còn đặt câu hỏi ai phải chịu trách nhiệm giải trình.
Dữ liệu từ CBS cho thấy sự phản đối Tổng thống là động lực đáng kể của cử tri nghiêng về Đảng Dân chủ; trong khi nhiều người ủng hộ Đảng Cộng hòa vẫn ưu tiên các vấn đề như nhập cư và trật tự. Không nên coi bức tranh này là sự nhất trí toàn quốc chống một cá nhân. Cả hai đảng đều nhận đánh giá bất lợi từ tỷ lệ lớn người được hỏi. Điều đó làm nổi bật một tâm trạng phức tạp: cử tri muốn thay đổi, nhưng chưa chắc đặt niềm tin trọn vẹn vào lực lượng đối lập.
Chiến tranh, thuế quan và tranh luận về nguyên nhân giá cao
Các chính sách thuế nhập khẩu và cuộc chiến với Iran trở thành những chủ đề nóng trong tranh luận kinh tế. Theo khảo sát được bài tham khảo dẫn lại, gần hai phần ba cử tri nhận định thuế quan gây hại cho nền kinh tế; khoảng sáu trên mười phản đối quyết định mở chiến dịch quân sự tại Iran. Những gián đoạn liên quan tới năng lượng và phân bón làm dấy lên lo ngại về giá nhiên liệu, thực phẩm và chi phí sản xuất nông nghiệp. Tuy vậy, một biến động giá có thể đến từ nhiều nguyên nhân đồng thời; kết luận từ khảo sát phản ánh đánh giá của cử tri, không phải phép đo riêng mức tác động của từng chính sách.
Một điểm đáng chú ý là sự khác nhau giữa nhận xét về kinh tế quốc gia và tài chính từng gia đình. Nhiều người chê tình hình chung, nhưng hơn một nửa nói tình trạng tài chính gia đình bằng hoặc tốt hơn hai năm trước. Sự chênh lệch ấy nhắc rằng tâm lý tiêu dùng, kỳ vọng tương lai và tranh luận chính trị cùng định hình lựa chọn lá phiếu. Chính quyền có thể viện dẫn dữ liệu vĩ mô; người dân lại ưu tiên mức sống, sự ổn định và khả năng dự tính tháng tới.
Thăm dò chỉ là tín hiệu, lá phiếu quyết định ghế nghị sĩ
Khảo sát SSRS được báo cáo có hơn 79.000 người đăng ký bỏ phiếu tham gia, với phương thức thu thập trực tiếp, qua điện thoại và trực tuyến trong giai đoạn trước và đúng ngày bầu cử. Sai số ước tính của mẫu toàn quốc khoảng 0,6 điểm phần trăm, nhưng con số này không bảo đảm các nhóm nhỏ hoặc từng bang có độ chính xác tương tự. Dữ liệu giúp giải thích động cơ bầu cử, chứ không thể thay cho việc kiểm phiếu chính thức.
Quyền kiểm soát Hạ viện phụ thuộc hàng trăm cuộc đua ở địa hạt riêng biệt; Thượng viện được định đoạt bởi các cuộc tranh cử cấp bang. Vì vậy, ngay cả khi đa số người khảo sát tỏ ra không hài lòng với tổng thống, sự phân bố cử tri và tỷ lệ đi bầu vẫn có thể đem lại kết quả khác nhau giữa các bang. Bản chất của bầu cử giữa nhiệm kỳ không đơn giản là một cuộc trưng cầu ý kiến về Nhà Trắng: nó còn là cơ chế phân chia quyền lực giữa nhánh hành pháp và cơ quan lập pháp.
