Động thái tái triển khai khẩn cấp và dấu vết âm mưu tập kích căn cứ
Lầu Năm Góc thông báo toàn bộ số oanh tạc cơ chiến lược B-1 đồn trú tại căn cứ RAF Fairford đã hoàn tất việc di chuyển khỏi Vương quốc Anh để tái triển khai về các căn cứ đóng quân tại Mỹ. Dù việc rút bớt lực lượng chiến lược làm gia tăng đáng kể quãng đường bay trong các chiến dịch tấn công, giới chức quân sự Mỹ khẳng định phi đội máy bay ném bom vẫn duy trì trạng thái sẵn sàng chiến đấu cao độ từ các căn cứ nội địa.
Quyết định rút quân được đưa ra sau khi lực lượng an ninh Anh bắt giữ sáu nghi phạm liên quan đến một kế hoạch tấn công có tổ chức nhằm phá hủy máy bay và sát hại các quân nhân đồn trú.
Kế hoạch này được cho là do lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran tuyển mộ công dân mang hộ chiếu Anh thực hiện, bao gồm các phương thức nghi binh tinh vi tại các khu dân cư lân cận.
Lực lượng cảnh sát sở tại đã phát hiện năm người đàn ông di chuyển tới căn cứ trên ba xe tải màu trắng chở theo nhiều thùng nhiên liệu, trước khi một người trong nhóm bí mật gọi điện báo cảnh sát, mở đường cho vụ bắt giữ đối tượng mang hai quốc tịch Anh - Iran tiếp theo.
“While operational security precluded us from confirming the movement of our assets and forces in real-time, we can acknowledge now that all U.S. bombers that were deployed to RAF Fairford have redeployed to their home stations in the United States,” — Pentagon
Tổng thống Donald Trump công khai chỉ trích việc cơ quan chức năng Anh cho phép các nghi phạm được tại ngoại trong quá trình điều tra, cho rằng động thái này tiềm ẩn nhiều rủi ro an ninh nghiêm trọng đối với binh sĩ đồn trú.
Lầu Năm Góc xác nhận phi đội B-1 rút hoàn toàn khỏi căn cứ RAF Fairford sau phát hiện về âm mưu phá hoại.
Sáu nghi phạm bị bắt giữ do nghi vấn lên kế hoạch tập kích căn cứ bằng xe tải chở nhiên liệu và các đòn nghi binh.
Tranh cãi an ninh đồng minh và yêu cầu nâng cấp lá chắn căn cứ
Căn cứ RAF Fairford với đường băng dài tiêu chuẩn từ lâu đã giữ vị trí trung tâm tác chiến không quân của Mỹ tại châu Âu, từng tiếp nhận hàng chục máy bay ném bom hạng nặng B-52 và B-1 trong giai đoạn xung đột căng thẳng với Iran. Tuy nhiên, sự hiện diện quân sự này luôn vấp phải những tranh cãi chính trị sâu sắc trong nội bộ nước Anh liên quan đến mục đích tác chiến phòng thủ hay tấn công.
Sau vụ việc suýt bị tập kích, giới chức quốc phòng Anh đã yêu cầu rà soát toàn diện và thắt chặt vành đai bảo vệ quanh các căn cứ quân sự, đặc biệt là nâng cấp khả năng phòng thủ trước thiết bị bay không người lái. Mức độ cảnh báo an ninh cũng được nâng lên mức cao tại căn cứ RAF Lakenheath, nơi Mỹ triển khai các tiêm kích tàng hình F-35 và F-15E.
Phía Iran lên tiếng bác bỏ việc đứng sau âm mưu tấn công căn cứ Fairford, song lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo trước đó từng cảnh báo công khai rằng bất kỳ căn cứ quân sự nào trên đất Anh được Mỹ sử dụng để không kích Iran đều sẽ trở thành mục tiêu quân sự hợp pháp.
“legitimate target for our forces.” — Islamic Revolutionary Guard Corps
Vụ việc phơi bày lỗ hổng lớn trong bảo vệ các mục tiêu hạ tầng chiến lược của phương Tây, đặt ra yêu cầu tái cấu trúc toàn diện thế trận phòng thủ nội địa trước các đe dọa chiến tranh bất đối xứng.
Các căn cứ quân sự tiếp nhận tiêm kích tàng hình F-35 và máy bay tiếp dầu của Mỹ tại Anh đồng loạt nâng mức báo động.
Anh thúc đẩy nâng cấp hệ thống phòng thủ chống máy bay không người lái để bảo vệ các căn cứ tác chiến trọng yếu.
