Quy trình kiểm phiếu qua thư và bài toán chi phí máy móc
Làn sóng bỏ phiếu qua đường bưu điện bùng nổ từ đại dịch đã trở thành thói quen phổ biến của cử tri Mỹ, đặc biệt tại các bang miền Tây. Tuy nhiên, sự tiện lợi đối với cử tri lại tạo ra áp lực khổng lồ cho các cơ quan bầu cử cơ sở, nơi từng phong bì thư phải trải qua nhiều bước đối chiếu chữ ký, rà soát tư cách pháp lý và mở thủ công.
Tại sáu tiểu bang, bao gồm những chiến trường then chốt như Pennsylvania và Wisconsin, luật pháp nghiêm cấm các nhân viên bầu cử bắt đầu mở và xử lý phiếu bầu qua thư trước ngày bầu cử chính thức.
Việc thiếu kinh phí nâng cấp máy bóc tách phong bì tự động buộc các cặp nhân viên thuộc hai đảng Dân chủ và Cộng hòa phải thao tác hoàn toàn bằng tay, khiến tốc độ kiểm đếm không thể đẩy nhanh mà không đánh đổi tính chính xác.
Chúng ta luôn mong muốn các cuộc bầu cử diễn ra với chi phí rẻ, tốc độ nhanh và độ chính xác tuyệt đối, nhưng thực tế chúng ta chỉ có thể chọn được hai trong ba điều đó.
Nhiều tiểu bang cấm xử lý trước phiếu bầu qua thư khiến khối lượng công việc dồn ứ toàn bộ vào ngày bầu cử.
Nhân viên bầu cử lưỡng đảng phải mở phong bì thủ công do hạn chế ngân sách đầu tư thiết bị tự động.
Một số bang chấp nhận phiếu bầu gửi qua thư đến muộn từ mười đến mười lăm ngày nếu có dấu bưu điện hợp lệ.
Bỏ phiếu xếp hạng ưu tiên và sự đối lập giữa California với Florida
Sự chậm trễ trong công bố kết quả còn bắt nguồn từ cơ chế bầu cử xếp hạng lựa chọn (Ranked-choice voting) áp dụng tại Alaska và Maine. Nếu không có ứng cử viên nào vượt qua ngưỡng 50% số phiếu trong vòng đầu tiên, hệ thống sẽ phải tiến hành các vòng phân bổ phiếu tiếp theo, kéo dài thời gian xác định người chiến thắng thêm nhiều ngày trong các cuộc đua Thượng viện căng thẳng.
Sự tương phản rõ nét nhất thể hiện giữa bang California và Florida. Trong khi California coi trọng việc mở rộng tối đa quyền tiếp cận của cử tri nên chấp nhận thời gian kiểm đếm kéo dài nhiều tuần cho hàng triệu phiếu gửi thư, Florida lại áp đặt các quy định nghiêm ngặt về thời hạn chót và cho phép xử lý phiếu sớm sau bài học tranh chấp chấn động năm 2000, tạo nên hai triết lý bầu cử hoàn toàn đối lập.
Chậm hay nhanh là do cách nhìn nhận của mỗi người, bởi mỗi tiểu bang đều có quyền tự đưa ra những lựa chọn pháp lý cho riêng mình.
Hệ thống bầu cử xếp hạng lựa chọn tại Alaska và Maine đòi hỏi nhiều vòng kiểm phiếu bổ sung kéo dài.
California ưu tiên sự tham gia tối đa của người dân dù chỉ kiểm được sáu mươi phần trăm phiếu trong đêm bầu cử.
Florida báo cáo kết quả siêu tốc nhờ cấm đăng ký trong ngày và siết chặt hạn chót nhận phiếu lúc bảy giờ tối.
