Cuộc đua danh hiệu Quả bóng vàng 2026 trở nên khó đoán sau World Cup

World Cup 2026 diễn ra với vai trò quan trọng trong việc xác định ứng viên sáng giá cho danh hiệu Quả bóng vàng 2026, tuy nhiên sau khi Tây Ban Nha đăng quang, không có cái tên nào thực sự nổi bật để tạo thành bộ tứ ứng viên rõ ràng. Điều này khiến cuộc đua trở nên khó đoán bởi chưa ai thể hiện một phong độ hoặc thành tích vượt trội đủ thuyết phục để trở thành người kế nhiệm Ousmane Dembélé, người chiến thắng năm nay được công bố trong lễ trao giải diễn ra tại London ngày 26/10 tới.

Kylian Mbappé, tiền đạo người Pháp của PSG, là một trong số các ứng viên sáng giá khi anh vừa cùng đội bóng nước Pháp giành lại chức vô địch Champions League, đồng thời thể hiện xuất sắc trong giai đoạn cuối của giải châu Âu với các bàn thắng quan trọng ở tứ kết lượt về, bán kết lượt đi và lượt về, cũng như chung kết. Tuy vậy, Mbappé có một phần khó khăn trong mùa giải đầu tiên khi ảnh hưởng nhiều bởi phong độ phập phù ở Ligue 1 và không nổi bật tại World Cup do sự vượt trội của các đồng đội khác trong đội tuyển Pháp.

Khvicha Kvaratskhelia, tiền vệ của Napoli, là cầu thủ được đánh giá cao nhờ danh hiệu cầu thủ hay nhất Champions League, nhưng việc Georgia không góp mặt ở World Cup có thể gây bất lợi cho anh trong cuộc bầu chọn Quả bóng vàng.

Fabian Ruiz là một ngoại lệ khi anh vừa giúp đội bóng mình vô địch Champions League vừa cùng Tây Ban Nha đăng quang World Cup, dù anh vắng mặt do chấn thương nhiều giai đoạn ở Champions League từ vòng play-off đến tứ kết. Rodri, người đồng đội tại Tây Ban Nha và từng giành Quả bóng vàng 2024, cũng được xem là trung tâm trong thành công của La Roja với danh hiệu cầu thủ hay nhất World Cup, nhưng anh lại có một mùa giải không mấy ấn tượng tại Manchester City do chấn thương và đội bóng của anh bị loại sớm.

Lamine Yamal, cầu thủ trẻ 19 tuổi của Barcelona, trong khi thể hiện tài năng vượt trội ở La Liga với 16 bàn thắng và 11 đường kiến tạo, được bầu chọn là cầu thủ hay nhất giải, nhưng tại World Cup, anh chỉ là một mắt xích quan trọng trong sự thành công tập thể của Tây Ban Nha mà không nổi bật cá nhân quá mức. Sự đoàn kết và tập thể đã giúp Tây Ban Nha giành chức vô địch mà không cần một siêu sao cá nhân hoàn hảo.

Harry Kane (Anh, Bayern Munich) và Erling Haaland (Na Uy, Manchester City) đều có những thống kê ghi bàn nổi bật tại câu lạc bộ và World Cup nhưng đội tuyển của họ bị loại sớm khiến họ không thể lớn trội trong cuộc đua Quả bóng vàng. Mbappé ghi 10 bàn tại World Cup, con số cao chưa từng có từ năm 1970, nhưng anh bị mờ nhạt trong trận bán kết gặp Tây Ban Nha và không giúp Real Madrid giành được danh hiệu nào trong mùa giải.

Michael Olise, đồng hương Mbappé tại Bayern Munich với vai trò kiến thiết lối chơi và là người có nhiều đường kiến tạo nhất World Cup với 7 pha, cũng không duy trì được phong độ trong các thời điểm quan trọng nhất.

Trong khi đó, Lionel Messi được xem là có thể đoạt Quả bóng vàng thứ 9 nếu Argentina vô địch, nhưng tuyển này đã thất bại ở chung kết. Phong độ của Messi tại Inter Miami, nơi anh chơi trong giải Nhà nghề Mỹ (MLS) mà ít được chú ý, cũng sẽ là một điểm trừ khi các nhà báo bỏ phiếu.

Theo France Football, ba tiêu chí chính trong cuộc bầu chọn gồm: hiệu suất cá nhân và tầm ảnh hưởng nổi bật, thành tích tập thể và các danh hiệu đã giành được, cùng với phong cách chơi và tinh thần fair-play. Các nhà báo được mời bình chọn vào mùa thu này sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng để chọn ra người xứng đáng nhất giữa nhiều ứng viên không có ai hoàn toàn nổi bật.

Buổi lễ trao giải sẽ diễn ra tại London ngày 26/10, đây sẽ là dịp để các nhà báo bóng đá quyết định ai sẽ kế nối Ousmane Dembélé lên ngôi Quả bóng vàng 2026 trong bối cảnh cuộc đua đầy bất ngờ và căng thẳng như chưa từng có.