Thời gian tạo ra hai loại sức ép khác nhau
Donald Trump cần một kết quả có thể trình bày ngay với cử tri Mỹ: giá hàng hóa không tăng vì thuế mới, nông dân có thêm đơn hàng và doanh nghiệp nhận được nguồn khoáng sản quan trọng ổn định hơn. Một cuộc đối đầu thương mại trước bầu cử giữa nhiệm kỳ có thể truyền nhanh vào giá tiêu dùng và thị trường tài chính. Với Bắc Kinh, chính nhu cầu thành tích ngắn hạn ấy tạo ra đòn bẩy, bởi Washington khó chấp nhận một cú sốc chuỗi cung ứng đúng lúc chính trị trong nước bước vào giai đoạn nhạy cảm.
Tập Cận Bình cũng không có nền kinh tế đủ khỏe để thản nhiên leo thang. Khủng hoảng bất động sản, nhu cầu nội địa yếu, thất nghiệp thanh niên và sản xuất dư thừa đặt ra bài toán khó cho Trung Quốc. Khác biệt nằm ở lịch chính trị. Nhà lãnh đạo Trung Quốc có thể chấp nhận quá trình điều chỉnh dài hơn và dùng khoảng lặng để củng cố công nghiệp, công nghệ cùng bộ máy quân sự. Vì thế, thời gian không xóa bỏ điểm yếu của Bắc Kinh, nhưng giúp họ phân bổ cái giá chính trị theo cách Washington khó làm.
Đình chiến mang tính chiến thuật hơn là chiến lược, vì vậy nó vốn không ổn định.
