Tân thống đốc trẻ nhất và lời hứa nhân đôi thu nhập
Genta Koja, cựu phó thị trưởng Naha và từng là quan chức trung ương, bước vào cuộc đua với hình ảnh một nhà quản lý trẻ trung và thực tế. Ở tuổi 42, ông là thống đốc đầu tiên của Okinawa sinh ra sau năm 1972, năm hòn đảo được Mỹ trao trả cho Nhật Bản sau thời gian dài dưới quyền kiểm soát của Mỹ kể từ năm 1945. Điều này mang ý nghĩa biểu tượng mạnh mẽ với thế hệ trẻ.
Trọng tâm chiến dịch của ông không phải là khẩu hiệu căn cứ mà là kinh tế. Okinawa lâu nay có thu nhập bình quân đầu người thấp nhất Nhật Bản và phụ thuộc nặng vào du lịch, ngành bị tổn thương nặng sau đại dịch. Ông cam kết nhân đôi thu nhập bình quân và đàm phán để Tokyo tăng ngân sách phát triển cho tỉnh, sau nhiều năm ngân sách giảm dưới thời các thống đốc phản đối di dời căn cứ. Thông điệp này chạm đến nỗi lo cơm áo hằng ngày của cử tri.
Người dân đảo giữa căn cứ Mỹ và giá cả sinh hoạt
Okinawa là nơi tập trung phần lớn cơ sở quân sự Mỹ tại Nhật Bản, chiếm khoảng 64 phần trăm diện tích đất dành cho lực lượng Mỹ và là nhà của khoảng một nửa trong số 54.000 binh sĩ Mỹ đồn trú. Nhiều người dân gắn căn cứ với tiếng ồn, ô nhiễm và tai nạn, nhưng cũng có người coi căn cứ là một phần của sinh kế và an ninh.
