Lãi suất trở lại tâm điểm
Đã có thời các quyết định lãi suất của Ngân hàng Trung ương Anh trôi qua mà hầu như không ai để ý. Từ năm 2009 cho tới tháng 5/2022, lãi suất chưa từng vượt quá 1%. Nhưng nay, với mức 3,75% và khả năng tăng thêm, mỗi cuộc họp của Ủy ban Chính sách Tiền tệ đều tác động trực tiếp tới khoản trả góp của người vay mua nhà và cơ hội việc làm của người lao động.
Ủy ban gồm chín thành viên họp tám lần mỗi năm để quyết định lãi suất. Dù đây là những quyết định có sức ảnh hưởng lớn, các thành viên độc lập và không chịu trách nhiệm trước chính phủ. Chính điều đó đã thúc đẩy Ủy ban Tài chính của Quốc hội mở cuộc điều tra mới.
Gần ba thập kỷ độc lập
Trong gần 300 năm trước đó, lãi suất ở Anh do Bộ trưởng Tài chính quyết định. Năm 1997, Bộ trưởng Tài chính Gordon Brown trao quyền tự quyết cho ngân hàng trung ương, với lập luận rằng chính sách tiền tệ không nên bị chi phối bởi tham vọng chính trị ngắn hạn. Chính phủ đặt mục tiêu lạm phát, hiện là 2%, còn ngân hàng quyết định lãi suất để đạt mục tiêu ấy; từ năm 2009, BoE còn phụ trách nới lỏng và thắt chặt định lượng.
Trong những năm đầu độc lập, lạm phát ở Anh trung bình chỉ khoảng 2,5%, so với 7,3% giai đoạn 1967-1997. Tuy nhiên, lạm phát ở Pháp, Đức và Hà Lan cũng thấp tương tự, khiến khó tách bạch vai trò của BoE với các yếu tố toàn cầu. Năm 2022, Anh có lạm phát cao nhất nhóm G7, và trong phần lớn năm năm qua, lạm phát vẫn vượt mục tiêu.
