Từ chuyến tàu đi làm đến buổi sáng mất việc
Bà Lisa Cowie, 45 tuổi, tự nhận mình từng sống một cuộc đời rất “chuẩn mực”: đi học, lấy bằng đại học, đi làm và thăng tiến. Năm 2022, bà cùng chồng là Chris và ba con sống trong ngôi nhà năm phòng ngủ ở Hertfordshire, ngày ngày đi tàu lên London làm việc. Hai vợ chồng từng bàn chuyện chuyển đi đâu đó một năm, nhưng công việc ổn định khiến họ chưa bao giờ hành động.
Rồi Elon Musk mua lại Twitter. Một buổi sáng, bà mở điện thoại thì email không vào được, mở máy tính thì đã bị khóa. Bà quyết định tạm nghỉ làm, và hai vợ chồng lên kế hoạch cho một chuyến đi dài dịp hè.
Kỳ nghỉ hè trở thành cuộc sống mới
Gia đình chọn Bali dù bà Lisa thừa nhận khi ấy chưa biết gì về Indonesia, kể cả đơn vị tiền tệ. Họ thuê biệt thự gần Canggu, nơi có câu lạc bộ bóng đá và nhiều hoạt động cho các con Leo, Lana và Emmie.
Vé khứ hồi đã đặt sẵn, nhưng giữa chuyến đi, hai vợ chồng bắt đầu lo lắng về việc trở về mà không có việc làm. Hai con gái nhỏ hào hứng với ý tưởng ở lại; cậu con trai lớn Leo ban đầu phản đối vì nhớ trường lớp, bạn bè, nhưng một tuần sau đã đổi ý.
“Tôi yêu sự ngẫu hứng, khi quyết định làm điều gì đó là có thể làm ngay.” — Lisa Cowie
Cái giá của thiên đường
Cuộc sống ở Bali không hề rẻ với gia đình này. Những khoản chi chính mỗi năm gồm:
Tiền thuê biệt thự bốn phòng ngủ có hồ bơi: 25.000 bảng Anh, trả trước cả năm.
Học phí trường quốc tế cho ba con: 23.000 bảng Anh, vẫn rẻ hơn trường tư ở Anh.
Lương người giúp việc, người dọn hồ bơi và người làm vườn: khoảng 3.800 bảng Anh.
Ngôi nhà ở Anh được cho thuê, gần đủ trả khoản vay thế chấp. Chris vẫn làm tư vấn và đầu tư vào một câu lạc bộ padel ở Jakarta; Lisa làm truyền thông cho một công ty Australia hoạt động hoàn toàn từ xa. Bà thừa nhận tài chính không còn dư dả như trước, nhưng gia đình vẫn xoay xở được.
Những điều được và mất
Bà Lisa yêu khí hậu luôn ấm áp, những chuyến đi bằng xe máy thay vì ngồi hàng giờ trên ô tô, và việc không phải lên kế hoạch cho cuối tuần từ nhiều tháng trước. Điều bà nhớ nhất là chú chó Coco gửi lại cho ông bà nội, cùng sự tiện lợi của việc đặt hàng trực tuyến và nước máy uống được. Ở Anh, bà luôn cảm thấy áp lực phải bận rộn; còn ở Bali, bà học được cách trân trọng thời gian một mình. Gia đình dự định ở lại ít nhất ba năm nữa để Leo hoàn thành chương trình Tú tài Quốc tế, rồi sẽ tính tiếp.
