Mệnh lệnh trên radio biến tuyến hàng hải thành vùng đối đầu
Theo cuộc điều tra của The Wall Street Journal, các cảnh báo được phát trên kênh vô tuyến hàng hải bắt đầu xuất hiện từ ngày 13/4, thông báo một cuộc phong tỏa chính thức đối với các cảng và vùng ven biển Iran. Từ đó, thủy thủ trên những tàu thương mại phải xử lý các mệnh lệnh có thể thay đổi hành trình trong vài phút. Một số tàu được yêu cầu quay đầu; số khác bị cảnh báo rằng lực lượng Mỹ sẽ nổ súng nếu không tuân thủ.
Quy mô chiến dịch tăng nhanh. Reuters đưa tin ngày 11/6 rằng CENTCOM khi đó đã vô hiệu hóa tám tàu, chuyển hướng 134 tàu tuân thủ và cho phép 42 tàu nhân đạo đi qua. Đến đầu tháng 10, WSJ dẫn số liệu CENTCOM cho biết hơn 270 tàu đã bị chuyển hướng và gần hai chục tàu bị vô hiệu hóa hoặc phá hủy. Con số này cho thấy phong tỏa đã chuyển từ một biện pháp cảnh báo sang một cơ chế kiểm soát hàng hải kéo dài.
Những con tàu “đi tối” và ranh giới giữa cưỡng chế với nguy hiểm
Một trong những thách thức lớn nhất là các tàu thuộc mạng lưới “hạm đội bóng tối”, thường đổi tên, đổi cờ, tắt hoặc giả mạo tín hiệu AIS để che giấu vị trí, chủ sở hữu hoặc lịch sử vận chuyển. WSJ mô tả tàu dầu Hasna đã không phát vị trí công khai trong thời gian dài trước khi bị Mỹ bắn vào phần đuôi để làm hỏng khả năng điều khiển.
