Vì sao được gọi là bầu cử giữa nhiệm kỳ?
Tổng thống Mỹ có nhiệm kỳ bốn năm, còn Hạ viện được bầu lại hai năm một lần. Bởi vậy, vào khoảng giữa hai kỳ bầu cử tổng thống, nước Mỹ lại tổ chức một cuộc bỏ phiếu cấp liên bang. Bầu cử giữa nhiệm kỳ thường được xem như một thước đo mức tín nhiệm đối với chính quyền đương nhiệm, dù tên tổng thống không xuất hiện với tư cách ứng cử viên trên lá phiếu.
Lịch sử cho thấy đảng của tổng thống thường chịu thiệt hại trong các kỳ bầu cử này. Tuy nhiên, không có quy luật bất biến: tình hình kinh tế, chất lượng ứng viên và các vấn đề riêng từng địa phương vẫn có thể định đoạt kết quả. Vì vậy, lá phiếu giữa nhiệm kỳ vừa phản ánh tâm trạng quốc gia vừa ghi nhận những ưu tiên rất cụ thể ở từng cộng đồng.
Hạ viện và Thượng viện: cùng là Quốc hội, khác đường đua
Cả 435 ghế có quyền biểu quyết tại Hạ viện đều được bầu lại. Mỗi dân biểu đại diện một địa hạt, với số địa hạt của mỗi bang tùy quy mô dân số. Đảng kiểm soát đa số ghế có lợi thế trong việc chọn lãnh đạo, phân công ủy ban, thông qua các dự luật và khởi xướng điều tra giám sát. Một thay đổi chỉ vài ghế có thể đảo chiều cán cân quyền lực.
Thượng viện gồm 100 thành viên, mỗi bang có hai người với nhiệm kỳ sáu năm được bố trí lệch nhau. Năm nay 35 ghế được tranh cử, gồm 33 cuộc bầu cử thông thường và hai cuộc bầu cử đặc biệt. Đảng Cộng hòa bước vào ngày bầu cử với thế đa số 53–47, tính cả hai thượng nghị sĩ độc lập đứng cùng phe Dân chủ. Thượng viện còn có vai trò riêng trong việc phê chuẩn nhân sự cấp cao và thẩm phán liên bang.

















