Garland tạo nhịp, Clippers chiếm ưu thế từ những phút đầu
Có những chiến thắng được quyết định ở cuối trận; trận mở màn của Clippers lại mang dấu ấn từ những pha bóng đầu tiên. Dưới ánh đèn Intuit Dome, đội chủ nhà liên tục tấn công có tổ chức và tạo khoảng cách 41–29 sau 12 phút. Garland trở thành điểm tựa khi vừa tự tìm khoảng trống ghi điểm, vừa khiến hàng thủ Sacramento phải co cụm về phía mình. Anh kết thúc trận đấu với 30 điểm và ném thành công 11 trong 19 lần dứt điểm.
Kings vẫn giữ được hy vọng khi rút ngắn khoảng cách xuống còn 61–54 lúc nghỉ giữa trận. Nhưng khoảng cách bảy điểm ấy che giấu vấn đề lớn hơn: Sacramento gặp khó trong việc duy trì chất lượng những pha tấn công, còn Clippers có nhiều cách để ghi điểm hơn là chờ một cá nhân tỏa sáng. Sự khác biệt về nhịp độ và chiều sâu đội hình ngày càng rõ khi hiệp ba bắt đầu.
Bước ngoặt đến trong 12 phút sau giờ nghỉ. Clippers ném rổ thành công 64,7% số lần dứt điểm, trong khi Kings chỉ đạt 27,3%, khiến tỷ số thành 93–70. Hiệp cuối trở thành thời gian để Los Angeles bảo toàn lợi thế và trao thêm cơ hội cho những cầu thủ thuộc đội hình mới.
